C/2012 X1 LINEAR

El 20 de Octubre de 2013 Hidetaka Sato descubrió el estallido de actividad del cometa C/2012 X1 (LINEAR) encontrando que en vez de estar en magnitud 14 el cometa brillaba con magnitud 8,5. En el máximo a principios de Noviembre el cometa alcanzó magnitud 7,5 mientras su coma se expandía hasta los 1.400.000 Km. de diámetro y luego se difuminaba por completo. El cometa renovó la actividad a finales de Diciembre desarrollando una potente cola de gas y aumentando de brillo hasta la octava magnitud poco después de su perihelio.

Elementos orbitales

Órbita

Courtesy NASA/JPL-Caltech.

Elementos orbitales:

             Denominación     C/2012 X1 (LINEAR)
      Fecha perihelio (T): 2014 Feb. 17.8145
  Distancia perihelio (q): 1.626854
        Excentricidad (e): 0.990278
              Período (P): no periódico
  Argumento perihelio (ω): 132.5746
Long. nodo ascendente (Ω): 112.9897
          Inclinación (i): 44.3491

Gráficas

Última actualización: 5-Septiembre-2014

Curva de Luz y Morfología

Curvas de Luz y Morfología

Estas gráficas han sido elaboradas a partir de estimaciones visuales y mediciones CCD recopiladas en la Comet Observation Database.

Estas gráficas han sido elaboradas a partir de estimaciones visuales recopiladas en la Sección de Cometas de la LIADA y en la Comet Observation Database.

Cronología

Octubre de 2013

Imagen del cometa C/2012 X1 (LINEAR) obtenida el 30 de Octubre de 2013,
desde Portmahomack, Ross-Shire (Escocia). Foto: © Denis Buczynski*

El 20 de Octubre de 2013 Hidetaka Sato descubrió el estallido de actividad del cometa C/2012 X1 (LINEAR) a través de una imagen obtenida remotamente, encontrando que en vez de estar en magnitud 14 el cometa brillaba con magnitud 8,5 y mostraba una coma de 1,25′ de diámetro. El cometa muestra una morfología en expansión a una velocidad de 0,6 Km/s. similar al estallido del cometa 17P/Holmes en 2007. En los días siguientes la coma ha ido creciendo al mismo tiempo que revelando estructura interna de chorros de emisión de polvo, alcanzando los 5,8′ de diámetro el 29 de Octubre al cierre de esta edición.

Las observaciones visuales han reportado fielmente los mismos resultados, estimando para este período un brillo estable alrededor de la magnitud 8 con la coma en expansión hasta los 6′ de diámetro y perdiendo condensación desde grado 5 a 2 aproximádamente. Las últimas imágenes de finales de Octubre, como la de arriba de Denis Buczynski, registran una coma que ya ha crecido hasta los 7′ de diámetro.

Imagen del cometa C/2012 X1 (LINEAR) obtenida el 20 de Octubre de 2013, desde Portmahomack, Ross-Shire (Escocia). Foto: © Hidetaka Sato

Primera imagen obtenida del estallido del cometa C/2012 X1 (LINEAR) obtenida el 20 de Octubre de 2013. Foto: © Hidetaka Sato

Noviembre de 2013

Imagen del cometa C/2012 X1 (LINEAR) obtenida el 23 de Noviembre de 2013
desde el Observatorio Carpe Noctem, Madrid (España). Foto: © José Luis Martín Velasco*

Tras su estallido en Octubre, durante la primera quincena de Noviembre la coma del cometa C/2012 X1 (LINEAR) continuó creciendo hasta alcanzar el no despreciable tamaño de 1.400.000 Km. de diámetro, aproximadamente. Esta expansión provocó lógicamente un descenso en su grado de condensación que bajó haciendose muy difusa, hasta que finalmente desaparecieron las capas más externas quedandose la condensación central, tal como ya puede apreciarse en la imagen adjunta de José Luis Martín.

A pesar de estar acercándose al Sol, el cometa pierde de brillo debido al cese de actividad provocado por el estallido, descendiendo desde su máximo entorno a magnitud 7,5 a principios de Noviembre hasta magnitud 8,5 a principios de Diciembre.

Diciembre de 2013

Imagen del cometa C/2012 X1 (LINEAR) con una cola de gas de al menos 1º de longitud,
obtenida el 24 de Diciembre de 2013 desde Austria. Foto: © Michael Jäger*

El cometa C/2012 X1 (LINEAR) continuó bajando de brillo, a un ritmo algo menor que desde su estallido en Octubre, situandose alrededor de la magnitud 9 a finales de Diciembre. Una vez perdidas las capas de su coma que expansionaron, ha aumentado su grado de concentración hasta un nivel moderado entorno a DC 4, lo que puede ser un indicio de un próximo aumento de actividad. Al mismo tiempo su diámetro se ha venido reduciendo hasta los 4′ (unos 400.000 Km. en términos absolutos.

A finales de Diciembre hay que destacar el rápido y sorprendente desarrollo de una cola gaseosa que alcanzó al menos 1º de longitud, tal como registró fotográficamente Michael Jäger en la imagen adjunta.

Recordamos que el cometa C/2012 X1 (LINEAR) todavía está en fase de aproximación al perihelio, lo que sumado a los indicios de actividad que viene mostrando, hacen de él un cometa muy interesante y que convendría seguir por el potencial que podría tener.

Enero de 2014

Imagen del cometa C/2012 X1 (LINEAR) , tomada el 09 de enero de 2014, desde New Mexico (EEUU). Foto: Rolando Ligustri*

Tal como escribí el mes pasado, el aspecto del cometa C/2012 X1 (LINEAR) a finales de Diciembre hacía pensar que pronto se iniciaría un aumento de actividad tras estar decayendo hasta la magnitud 9 después de su enorme estallido en Octubre que lo elevó de la 14 a la 7,5; efectivamente, según las estimaciones visuales alrededor del 9 de Enero se produjo una inflexión en la curva de luz y el cometa comenzó a ascender nuevamente de brillo (recordemos que el X1 LINEAR todavía se dirije hacia su perihelio). Durante el mes de Enero el cometa recuperó la magnitud 8,5 al mismo tiempo que su coma se estabilizaba morfológicamente con un diámetro aparente de 4′ (500.000 Km. en términos absolutos) y una condensación moderada de grado 4. En Enero visualmente sólo ha habido un reporte de cola con una longitud aparente de 12′, pero fotográficamente se ha podido registrar esta cola de polvo que ha ido creciendo hasta al menos 1,5º de longitud.

Febrero de 2014

Imagen del cometa C/2012 X1 (LINEAR) , tomada el 12 de febrero de 2014, desde Ellisville, Misuri (EEUU). Foto: Gregg Ruppel*

El cometa C/2012 X1 (LINEAR) subió ligeramente de brillo alcanzando la magnitud 8 a finales del mes coincidiendo con su paso por el perihelio. Su morfología continuó perfectamente estable con una coma de unos 4′ de diámetro aparente (unos 500.000 Km. de tamaño real) con una condensación moderada de grado 4. Visualmente se ha reportado alguna observación de cola con menos de 10′ de longitud, aunque mediante métodos fotográficos se ha registrado con casi 1º de longitud.

Marzo de 2014

Imagen del cometa C/2012 X1 (LINEAR) , tomada el 30 de marzo de 2014, desde Fasnia, Tenerife (España). Foto: José F. Hernández*

Visualmente en Marzo el brllo del cometa C/2012 X1 (LINEAR) se mantuvo estable alrededor de la magnitud 8, también su coma permaneció estable con unos 500.000 Km. de diámetro y una condensación fuerte que parece haber descendido ligeramente a finales de mes; sólo hubo un reporte de cola de sólo 10′ de longitud. También fotográficamente la cola se ha diluído hasta ser apenas perceptible en su arranque desde la coma.

Abril de 2014

Imagen del cometa C/2012 X1 (LINEAR) , tomada el 08 de abril de 2014. Foto: Damian Peach*

En Abril se inició el lento declive del C/2012 X1 (LINEAR), ese cometa que se ha mantenido continuamente en los cielos previos al amanecer desde su estallido en Octubre de 2013 y que ha sido el más brillante en lo que llevamos de 2014 pero que, su horario poco amigable y su siempre baja altura enemiga de los observatorios fijos, parece que le han negado popularidad. Como he dicho, su brillo en visual durante Abril apenas a bajado una décima por debajo de la magnitud 8, mientras que su morfología también ha seguido muy estable con una coma de unos 500.000 Km. de diámetro y una condensación moderada de grado 4. También ha habido algún reporte visual de cola de polvo de unos pocos minutos de longitud, que si que ha podido seguir detectándose de manera continua mediante imágenes, al igual que algunas trazas estrechas de cola gaseosa tal como puede verse en la imagen adjunta.

Mayo de 2014

Imagen del cometa C/2012 X1 (LINEAR) , tomada el 07 de mayo de 2014, desde Bright, Victoria (Australia). Foto: Rob Kaufman*

En Mayo de 2014 el cometa C/2012 X1 (LINEAR) descendió de la magnitud 8 a la 8,5 presentando así un decaimiento más acusado de lo previsto. Esta caída de actividad se refleja en su coma que ha descendido de tamaño de 600.000 a 400.000 Km. de diámetro estimado, aunque su condensación se mantiene estable con un grado moderado entorno a DC=4. Visualmente ha seguido mostrando una cola corta de unos 10′ de longitud.

Junio de 2014

Imagen del cometa C/2012 X1 (LINEAR) , tomada el 08 de junio de 2014, desde la red iTelescope. Foto: Damian Peach*

Pese a estar ya a más de 2 U.A. del Sol su oposición con la Tierra ha mantenido el cometa C/2012 X1 (LINEAR) en el mes de Junio con un brillo estable que según las estimaciones visuales disponibles ha sido del orden de magnitud 8,5 manteniendose en el ranking de cometas brillantes; también ha mantenido su morfología con una coma estable de unos 400.000 Km. de diámetro y condensación moderada entorno a grado 4,5. Mientras que en visual su cola ha sido prácticamente inobservable en las fotografías obtenidas si que es todavía apreciable, así como una delgada cola iónica inscrita en la más amplia de polvo tal como se ve en la imagen adjunta. En las imágenes en color todavía presenta una fuerte tonalidad verdosa en su coma que indica la emisión de C₂.