C/2018 N2 (ASASSN)

Descubierto el 7 de Julio de 2018 por el programa ASASSN y su telescopio robótico Cassius (Chile). Se trata de un cometa de órbita cuasi-parabólica con perihelio el 11 de Noviembre de 2019 a 3.13 UA del Sol, y máxima aproximación a la Tierra el 19 de Octubre de 2019 a 2.21 UA. Alcanzó su máximo brillo en Octubre de 2019 con magnitud de 11 y siendo observable mediante telescopios de mediana abertura prácticamente desde todo el mundo.

Elementos orbitales

Órbita

Courtesy NASA/JPL-Caltech.

Elementos orbitales:

             Denominación     C/2018 N2 (ASASSN)
      Fecha perihelio (T): 2019 Nov. 11.3923
  Distancia perihelio (q): 3.128020
        Excentricidad (e): 1.000996
              Período (P): no periódico
  Argumento perihelio (ω): 25.2033
Long. nodo ascendente (Ω): 24.4900
          Inclinación (i): 77.5546

Curva de Luz y Morfología

Curvas de Luz y Morfología

Estas gráficas han sido elaboradas a partir de estimaciones visuales y mediciones CCD recopiladas en la Comet Observation Database.

Estas gráficas han sido elaboradas a partir de estimaciones visuales recopiladas en la Comet Observation Database.

Cronografía

Telescopio Cassius en Cerro Tololo del programa ASAS-SN

Descubierto el 7 de Julio de 2018 con una magnitud de 16.5 en el transcurso del programa «All-Sky Automated Survey for Supernovae» (ASASSN), mediante el cuádruple telescopio robótico Cassius de 14-cm situado en Cerro Tololo (Chile). Durante los días posteriores diferentes observadores reportaron su apariencia cometaria presentando en sus imágenes una coma de entre 15-25″ de tamaño angular.

El C/2018 N2 (ASASSN) se trata de un cometa de órbita cuasi-parabólica con un período de 162.000 años. Alcanzará su siguiente perihelio el 11 de Noviembre de 2019 a una distancia de 3.13 UA del Sol, mientras que se máxima aproximación a la Tierra será unos días antes, el 19 de Octubre a la distancia de 2.21 UA de nuestro planeta. Las observaciones disponibles a fecha de hoy determinan una magnitud absoluta de 8.1 que se corresponde con un núcleo de unos 1400 m de diámetro. El cometa tendrá su máximo brillo aparente a mediados de Octubre de 2019 cuando podría alcanzar una magnitud visual cercana a la 11.5, siendo observable entonces mediante telescopios de mediana abertura prácticamente desde todo el mundo.

Hasta Junio de 2019

Imagen del cometa C/2018 N2 (ASASSN) , tomada el 22 de junio de 2019, desde Observatorio del Teide, Tenerife (España). Foto: Nirmal Paul*

Las imágenes obtenidas desde Julio a Noviembre de 2018 muestran una condensación central envuelta en una pequeña coma. Las primeras observaciones visuales se efectuaron a principios de Septiembre de 2018, y también hasta Noviembre, han estimado en brillo estabilizado alrededor de la magnitud 14 con una coma de poco menos de 1′ de tamaño angular (200.000 km en diámetro absoluto) y con una condensación entorno a grado 3.5.

En Diciembre de 2018 con el cometa a 4.5 UA del Sol parece que aumenta su actividad, presenta entonces una coma elongada hacia el sureste en las imágenes. Aunque las observaciones visuales siguen estimando un brillo en magnitud 14, la morfología visual también muestra cambios, su coma aumenta hasta 1 a 1.5′ (250.000 km) pero sobretodo su condensación se acentúa hasta grado 6, lo que suele ser un indicativo de reciente actividad.

De Marzo a Mayo de 2019 la baja elongación del cometa respecto al Sol impidió su observación. En Junio de nuevo se reanudan las observaciones, aunque no hay disponibles estimaciones visuales de brillo en todo el mes. En cambio, la imagen adjunta obtenida por Nirmal Paul el 22 de Junio revela la formación de una pequeña cola de 2.5′ de longitud y una medición de brillo que equivaldría a magnitud 13 en visual.

Julio de 2019

Imagen del cometa C/2018 N2 (ASASSN) , tomada el 12 de julio de 2019, desde Observatorio Slooh Teide, Islas Canarias (España). Foto: José J. Chambó*

Todavía sin observaciones visuales del cometa C/2018 N2 (ASASSN), las mediciones CCD transformadas en equivalente visual parecen indicar que el cometa habría incrementado su brillo hasta estar alrededor de la magnitud 12.5 a finales de Julio, dentro de lo previsto. En las imágenes obtenidas destaca que la cola de polvo generada en Junio ha ido aumentando su intensidad y longitud hasta los 5′ en Julio.

Agosto de 2019

Imagen del cometa C/2018 N2 (ASASSN) , tomada el 10 de agosto de 2019, desde Observatorio Slooh Teide, Islas Canarias (España). Foto: José J. Chambó*

En la primera quincena del mes de Agosto comenzamos a disponer de estimaciones visuales de brillo tras haber estado el cometa C/2018 N2 (ASASSN) en conjunción con el Sol durante la primavera. Cumpliendo lo pronosticado el cometa subió aproximadamente de la magnitud 12,5 a la 12 aunque con mucha dispersión en las estimaciones. Su coma se observó con un tamaño angular entorno a 1′ lo que indica que no ha crecido en tamaño absoluto manteniéndose en unos 200.000 km. Su condensación también con mucha dispersión ha estado alrededor de grado 5, con una condensación central muy pronunciada que es lo que hemos podido también ver en las imágenes obtenidas que muestran una coma con un color muy neutro. Un par de observaciones visuales registraron la pequeña cola de polvo del cometa de hasta 2.5′ de longitud, aunque en fotografía se ha podido observar con más detalle, con una ligera forma curvada y una longitud de algo más de 5′.

Septiembre de 2019

Imagen del cometa C/2018 N2 (ASASSN) (arriba) en conjunción con el cometa 260P/McNaught (abajo), tomada el 07 de septiembre de 2019, desde Mayhill, New Mexico (EEUU). Foto: José J. Chambó*

En fase de aproximación final, durante el mes de Septiembre el cometa C/2018 N2 (ASASSN) siguió aumentado de brillo, a un ritmo algo más alto de lo previsto y situándose entre la magnitud 11 y 11,5 a finales del mes. Su pequeña coma se mantuvo estable con tamaño angular de unos 1,5 minutos de arco (200.000 km) y con una condensación moderada-alta de entre grado 5 y 6. Las observaciones visuales de su cola de polvo se multiplicaron, estimando hasta 5 minutos de arco de longitud. Fotográficamente la evolución también ha sido evidente, aumentando la longitud e intensidad de su curvada cola de polvo. Como curiosidad el 7 de Septiembre se cruzó en el cielo con el cometa 260P/McNaught, que estos días estaba en su máximo con magnitud 12 y también mostrando una cola de polvo. Pasaron a sólo 11 minutos de arco uno del otro, en perspectiva claro, porque en realidad el ASASSN estaba a 2 U.A. de distancia más lejos que el McNaught.

Octubre de 2019

Imagen del cometa C/2018 N2 (ASASSN) , tomada el 08 de octubre de 2019, desde Weißenkirchen (Austria). Foto: Michael Jäger*

El 19 de Octubre tuvo lugar la máxima aproximación del cometa C/2018 N2 (ASASSN) a la Tierra, bastante lejos a una distancia de 2.21 U.A. de nuestro planeta, fue entonces cuando alcanzó su máximo brillo aparente entorno a la magnitud 11. Su coma llegó a tener un máximo tamaño angular de sólo unos 2′, que se corresponde con cerca de 200.000 km en términos absolutos, con una condensación de entre moderada y fuerte (grado 5). Su corta cola de polvo cuenta con menos observaciones visuales, aunque mediante fotografía se sigue registrando bien marcada como ha venido siendo en este cometa desde un principio.

Noviembre de 2019

Imagen del cometa C/2018 N2 (ASASSN) , tomada el 30 de noviembre de 2019, desde Engelhardsberg (Alemania). Foto: Roland Fichtl*

Después de alcanzar su máximo brillo con magnitud 11 entre finales de Octubre y principios de Noviembre, el cometa C/2018 N2 (ASASSN) comenzó a alejarse del Sol y de la Tierra bajando su brillo durante el resto del mes de Noviembre; a finales del mes ya había bajado su luminosidad hasta la magnitud 11.5. Su morfología se mantuvo muy parecida, con una coma de poco más de 1.5′ de diámetro aparente (250.000 km absolutos) y condensación de entre grado 4 y 5; visualmente sólo hubieron un par de reportes de cola a principios de Noviembre. Las imágenes obtenidas también muestran un aspecto muy similar, con su cola curvada de polvo que unos 10′ de longitud.

Diciembre de 2019

Imagen del cometa C/2018 N2 (ASASSN) , tomada el 18 de diciembre de 2019, desde Köditz (Alemania). Foto: Steffen Fritsche*

Tras superar su perihelio, el mes de Diciembre el cometa C/2018 N2 (ASASSN) comenzó a perder brillo con mucha rapidez, pasando de la magnitud 11.5 a estar por debajo de la 12 al terminar el año. Su coma se mantuvo con un tamaño angular de 1.5′ (250 000 km) y una condensación algo superior a grado 3. No hubieron estimaciones visuales de coma aunque fotográficamente se pudo seguir registrando.

Dejo aquí el seguimiento de este cometa, que aunque no ha llegado a ser observable visualmente con pequeños telescopios con un máximo entorno a la magnitud 11 entre Octubre y Noviembre de 2019, ha tenido cierto interés en fotografía con una corta pero densa cola de polvo.

FÍN.