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| ⏳ Cronología de la aparición |
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| 📈 Curvas de Luz y Morfología |
| 🖼️ Galería de imágenes |
ℹ️ Descubrimiento e información general
El Telescopio Panorámico de Vigilancia y Sistema de Respuesta Rápida PANSTARRS, en Hawái (EEUU)
Descubierto el 24 de septiembre de 2021 por el telescopio robótico de 1.8 metros Pan-STARRS2 en Haleakala, Hawái (EEUU). Su brillo tenía una media de magnitud 19.8 en tres exposiciones de 45 seg. obtenidas cuando el cometa se encontraba dentro de la constelación de La Liebre, y en las que aparecía con una coma difusa de 2.2″ de tamaño angular y sin mostrar cola. Una vez publicada la posición del nuevo objeto, observaciones realizadas por varios astrometristas en octubre de 2021 reportaron una apariencia casi estelar con una coma muy condensada.
La órbita se calculó inicialmente como cuasi-parabólica, pero tras refinar los cálculos finalmente se trató de un cometa nuevo procedente de la Nube de Oort. Alcanzará su perihelio el 14 de febrero de 2024 a una distancia de 1.32 ua del Sol, un mes después será su máxima aproximación a la Tierra, el 14 de marzo de 2024 a una distancia de 1.30 ua de nuestro planeta.
Condiciones de visibilidad
Las observaciones disponibles determinaron una curva de luz con unos parámetros aproximados de magnitud absoluta de m0=8.2 que se correspondería con un núcleo de tamaño aproximado de 1.5 km de diámetro y un índice de incremento de actividad de n=2.1, poco activo. Según estos parámetros el cometa alcanzaría su máximo brillo a principios de marzo de 2024 con una magnitud visual cercana a la 9.5 siendo observable entonces mediante pequeños telescopios desde todo el mundo.
⏳ Cronología de la aparición
Hasta noviembre de 2023
Desde su descubrimiento el cometa C/2021 S3 (PANSTARRS) ha ido subiendo lentamente de brillo y un año después, entre septiembre y octubre de 2022, se encontraba en la magnitud 16.5 con una coma de 0.5' de tamaño angular observándose una cola también de unos de 0.5' de longitud. Medio año después, a mediados de mayo de 2023, el cometa es algo más brillante que la magnitud 14 pero con la coma todavía bastante pequeña, 0.6' de tamaño angular, y con una condensación central marcada. La cola, de polvo atendiendo a su orientación antiorbital, tenía una longitud de 1'.
Durante el segundo semestre de 2023 el cometa C/2021 S3 (PANSTARRS) comenzó a subir más rápido de brillo, pasando de la magnitud 14 a la 11 mientras se acercaba desde las 3.5 ua a las 1.7 ua del Sol. Su coma aumentaba de tamaño angular hasta los 2' aunque debido sólo a la perspectiva por su acercamiento, ya que en términos absolutos se ha mantenido estable en los 200.000 km, lo que denota su baja actividad hasta esa fecha.
Diciembre de 2023
Cometa C/2021 S3 (PANSTARRS) el 06 de diciembre de 2023 desde Farm Hakos (Namibia). Imagen: Siegfried Weida*
En el mes de diciembre el cometa C/2021 S3 (PANSTARRS) aumentó su brillo desde la magnitud 11 a la 10.5. Sin visos de disparar su actividad, su coma se ha mantenido inmutable con sus 2' de tamaño angular (200.000 km) y moderadamente condensada en grado 4. Observando la imagen adjunta se evidencia que se trata de un cometa en el que predomina la emisión de polvo y muy poco gas, no se aprecia envoltorio gaseoso en la coma pero lo que si está empezando a predominar es la cola de polvo que ya se prolonga con una longitud de unos 15'.
Enero de 2024
Cometa C/2021 S3 (PANSTARRS) el 17 de enero de 2024 desde Farm Hakos (Namibia). Imagen: Pepe Chambó*
Durante el mes de enero el cometa C/2021 S3 (PANSTARRS) aumentó su brillo desde la magnitud 10.5 a la 10 mientras se acercaba casi hasta su perihelio. La coma interna, que es la que se podía observar hasta diciembre, se mantuvo en los 2' de tamaño angular (150.000 km de tamaño absoluto) y con una condensación que se ha elevado bastante hasta el grado 6, pero una coma exterior gaseosa más tenue y de intenso color verde se ha podido apreciar en las imágenes de enero, que mide hasta unos 5' (350.000 km). La cola de polvo que viene exhibiendo, algo curvada, se ha prolongado hasta el medio grado de longitud.
Febrero de 2024
Cometa C/2021 S3 (PANSTARRS) el 12 de febrero de 2024 desde June Lake, California (EEUU). Imagen: Dan Bartlett*
El pasado 14 de febrero el cometa C/2021 S3 (PANSTARRS) alcanzó el perihelio a una distancia de 1.3 UA del Sol llegando a la cumbre de su curva de luz con un brillo de magnitud 9.5. Su coma se mantenido con unos 3' de tamaño angular (200.000 km absolutos) y una condensación de grado 5; fotográficamente se sigue observando una coma exterior verde aunque bastante tenue. Su blanquecina cola de polvo de forma curvada sólo ha sido reportada mediante fotografía y parece que ha reducido su intensidad y longitud por debajo del medio grado.
Marzo de 2024
Cometa C/2021 S3 (PANSTARRS) el 16 de marzo de 2024 desde Adar, Taroudant (Marruecos). Imagen: Mazin Younis*
El 14 de marzo el cometa C/2021 S3 (PANSTARRS) tuvo su máxima aproximación a la Tierra a una distancia de 1.30 UA de nuestro planeta, fue entonces su pico de brillo que estuvo entre la magnitud 9.5 y la 9. En cuanto a su morfología, ha habido mucha dispersión en los datos reportados sobre su diámetro de coma y que parecen oscilar entre los 3' y 8' (entre 200.000 km y 450.000 km) dependiendo de si se ha observado más o menos de su gaseosa coma exterior, la interior más polvorienta es la que ha marcado un grado de condensación entorno a grado 5. La cola de polvo ha seguido con su aspecto curvado y con una longitud de hasta 1° tal como se puede apreciar en la imagen adjunta.
Abril de 2024
Cometa C/2021 S3 (PANSTARRS) el 01 de mayo de 2024 desde Fasnia, Tenerife (España). Imagen: José Francisco Hernández*
Durante el mes de abril, el cometa C/2021 S3 (PANSTARRS) continuó alejándose tanto del Sol como de la Tierra, lo que resultó en una rápida disminución de su brillo, pasando de la magnitud 10 a la 11. Además, su coma también redujo su tamaño angular, pasando aproximadamente de 3 a 2 minutos de arco (de 175.000 km a 125.000 km en tamaño absoluto), manteniendo más o menos la misma condensación alrededor de grado 3.5.
Respecto a la cola de polvo, esta se siguió observando bien mediante fotografía, siendo recta y larga, con una longitud de hasta 1°. El 25 de abril, la Tierra cruzó el plano orbital del cometa, lo que resultó en la observación de una estrecha línea de polvo en el centro de la cola durante unos días antes y después. Esto se debió a que, desde nuestra perspectiva, veíamos de canto los granos de polvo más pesados acumulados en dicho plano, lo que los hacía más contrastados.
Mayo de 2024
Cometa C/2021 S3 (PANSTARRS) el 08 de mayo de 2024 desde Vallés, Valencia (España). Imagen: Pepe Chambó*
Durante el mes de mayo el cometa C/2021 S3 (PANSTARRS) siguió alejándose del interior del Sistema Solar hasta la distancia de 2 UA del Sol, bajando su brillo desde la magnitud 10.5 a la 11.5. Aunque mucho más tenue, la coma se mantuvo con unos 4.5' de tamaño angular (unos 325.000 km en tamaño absoluto) conservando también su condensación con una media de grado 4. La cola de polvo poco contrastada, sólo observable fotográficamente, se redujo hasta el medio grado de longitud.
Dejo aquí el seguimiento de este cometa después de dos años y medio de su descubrimiento, tiempo en el que fue aumentando de brillo de una manera uniforme hasta alcanzar la magnitud 9.5 a principios de 2024. Un objeto fundamentalmente polvoriento, con poca emisión de gas y ausencia de cola iónica, aunque su blanquecina cola de polvo nos ha acompañado durante toda su aparición.
Aunque en un principio su órbita parecía cuasi-parabólica finalmente una vez refinados los cálculos ha resultado ser un cometa nuevo procedente de la Nube de Oort y que probablemente nos vuelva a visitar... dentro de decenas de millones de años.
— FÍN —
💫 Órbita y Elementos orbitales
Animation by Pepe Chambó from simulator courtesy CSS, D. Rankin.
Denominación C/2021 S3 (PANSTARRS)
Fecha perihelio (T): 2024 Feb. 14.6604
Distancia perihelio (q): 1.319364
Excentricidad (e): 0.999934
Período (P): no periódico
Argumento perihelio (ω): 6.8304
Long. nodo ascendente (Ω): 215.5950
Inclinación (i): 58.5497
📈 Curvas de Luz y Morfología
Estas gráficas han sido elaboradas a partir de estimaciones visuales y mediciones CCD recopiladas en la Comet Observation Database.
🖼️ Galería de imágenes
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