Descubierto un nuevo cometa procedente de la Nube de Oort, nombrado como C/2025 D1 (Groeller), cuya característica más sorprendente es que alcanzará su perihelio a una distancia récord de 14.1 unidades astronómicas (UA), situándose entre las órbitas de Saturno (9.6 UA) y Urano (19.2 UA) [1].
Hannes Groeller, astrónomo del Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona, reportó el descubrimiento en imágenes obtenidas con el telescopio Bok de 2.25 metros en Kitt Peak el 20 de febrero de 2025 [2].
La importancia de este hallazgo ha crecido aún más gracias al astrónomo Sam Deen [3], quien encontró imágenes previas del cometa que datan de 2018. Estas observaciones, realizadas con telescopios como el Subaru y el CFHT, muestran que el cometa ya presentaba actividad a una distancia de al menos 21.3 AU del Sol. Esto lo coloca en el exclusivo grupo de “cometas ultradistantes”, donde también se encuentran C/2019 E3, C/2010 U3, C/2014 UN271 y C/2017 K2. La actividad observada en estas distancias se debe probablemente a la sublimación de hielos supervolátiles como el monóxido de carbono (CO) y el dióxido de carbono (CO₂).
El cometa sigue un recorrido orbital que lo llevará a su perihelio el 19 de mayo de 2028. Su órbita extremadamente excéntrica sugiere que proviene de las regiones más remotas de la Nube de Oort, con un afelio estimado en 56.600 UA. A pesar de su rareza, es poco probable que el C/2025 D1 (Groeller) se vuelva particularmente brillante: su lenta evolución de magnitud desde 2018 indica que difícilmente superará la magnitud 18 en su punto más cercano al Sol. Sin embargo, su alta distancia al perihelio le permitirá ser observado por telescopios durante muchas décadas, lo que dará tiempo para estudiar mejor este objeto tan peculiar.
Se esperan más observaciones en el futuro, aunque su bajo brillo puede dificultar estudios espectroscópicos detallados.
[1] Astrafoxen, “Yesterday, Steward Observatory’s Bok telescope discovered a new Oort cloud comet...”, Bluesky, Feb. 21, 2025.
[2] Daniel W. E. Green, «Comet C/2025 D1 (Groeller)«, Central Bureau for Astronomical Telegrams, Feb. 24,2025.
[3] Sam Deen, “Finding prediscovery images of the object C11KVH5…”, Comets Mailing List, Feb. 21, 2025.