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El cometa C/2026 A1 (MAPS), fotografiado el 12 de marzo de 2026, mostraba entonces un brillo aproximado de magnitud 11 y una coma verde brillante dominada por el gas.
Esta es la última imagen que pude obtener del cometa, cuando ya no era observable desde el hemisferio norte y tuve que recurrir a un telescopio remoto ubicado en Siding Spring, Australia. La imagen recoge ese momento ya avanzado de su actividad, en un campo relativamente compacto y rico en estrellas.
El cometa presenta una coma muy difusa y de intenso color verde, característica de la emisión gaseosa, con un falso núcleo bien definido en el centro. Desde él se extiende una fina cola iónica, estrecha y rectilínea, que alcanza unos 7 minutos de arco de longitud sin mostrar estructuras destacables.
El campo, situado en la constelación de Cetus, incluye varias galaxias de fondo, la más evidente es NGC 950 hacia la parte superior derecha de la imagen.
El procesado resultó especialmente delicado debido a la variación del fondo de cielo durante la sesión, realizada en pleno anochecer, y al desplazamiento del cometa entre tomas. Aun así, fue posible equilibrar la imagen conservando tanto el detalle del cometa como la naturalidad del fondo estelar.
Más allá de lo técnico, el valor de esta imagen —al menos para mí— reside en haber podido registrar este cometa rasante con cierta resolución poco antes de su desintegración en el perihelio, apenas tres semanas después.
Y con esta imagen, casi sin hacer ruido, el cometa se despedía antes de su encuentro final con el Sol. No todos los finales necesitan espectáculo.
Esta es la última imagen que pude obtener del cometa, cuando ya no era observable desde el hemisferio norte y tuve que recurrir a un telescopio remoto ubicado en Siding Spring, Australia. La imagen recoge ese momento ya avanzado de su actividad, en un campo relativamente compacto y rico en estrellas.
El cometa presenta una coma muy difusa y de intenso color verde, característica de la emisión gaseosa, con un falso núcleo bien definido en el centro. Desde él se extiende una fina cola iónica, estrecha y rectilínea, que alcanza unos 7 minutos de arco de longitud sin mostrar estructuras destacables.
El campo, situado en la constelación de Cetus, incluye varias galaxias de fondo, la más evidente es NGC 950 hacia la parte superior derecha de la imagen.
El procesado resultó especialmente delicado debido a la variación del fondo de cielo durante la sesión, realizada en pleno anochecer, y al desplazamiento del cometa entre tomas. Aun así, fue posible equilibrar la imagen conservando tanto el detalle del cometa como la naturalidad del fondo estelar.
Más allá de lo técnico, el valor de esta imagen —al menos para mí— reside en haber podido registrar este cometa rasante con cierta resolución poco antes de su desintegración en el perihelio, apenas tres semanas después.
Y con esta imagen, casi sin hacer ruido, el cometa se despedía antes de su encuentro final con el Sol. No todos los finales necesitan espectáculo.
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Comet C/2026 A1 (MAPS), imaged on March 12, 2026, was showing an approximate brightness of magnitude 11 and a vivid green coma dominated by gas emission.
This is the last image I was able to obtain of the comet, once it had become unobservable from the northern hemisphere and I had to rely on a remote telescope located in Siding Spring, Australia. The image captures a later stage of its activity, framed within a relatively compact and star-rich field.
The comet displays a diffuse coma with an intense green hue, typical of gaseous emission, with a fairly well-defined false nucleus at its center. A narrow, straight ion tail extends from it, reaching about 7 arcminutes in length and showing no obvious structural features.
The field, located in the constellation of Cetus, includes several background galaxies, the most prominent being NGC 950 toward the upper right area of the image.
Processing proved somewhat challenging due to the changing sky brightness during the session, carried out at dusk, as well as the comet’s motion between frames. Still, the final image manages to preserve both the comet’s detail and a natural-looking background.
Beyond the technical side, the real value of this image—at least for me—lies in having captured this sungrazing comet with some level of detail shortly before it disintegrated at perihelion, just three weeks later.
And with this image, almost quietly, the comet slipped away before its final encounter with the Sun. Not every ending needs a spectacle.
This is the last image I was able to obtain of the comet, once it had become unobservable from the northern hemisphere and I had to rely on a remote telescope located in Siding Spring, Australia. The image captures a later stage of its activity, framed within a relatively compact and star-rich field.
The comet displays a diffuse coma with an intense green hue, typical of gaseous emission, with a fairly well-defined false nucleus at its center. A narrow, straight ion tail extends from it, reaching about 7 arcminutes in length and showing no obvious structural features.
The field, located in the constellation of Cetus, includes several background galaxies, the most prominent being NGC 950 toward the upper right area of the image.
Processing proved somewhat challenging due to the changing sky brightness during the session, carried out at dusk, as well as the comet’s motion between frames. Still, the final image manages to preserve both the comet’s detail and a natural-looking background.
Beyond the technical side, the real value of this image—at least for me—lies in having captured this sungrazing comet with some level of detail shortly before it disintegrated at perihelion, just three weeks later.
And with this image, almost quietly, the comet slipped away before its final encounter with the Sun. Not every ending needs a spectacle.
Objeto/Fecha
Cometa C/2026 A1 (MAPS) @ 12 de marzo de 2026, 09:44 UT
Datos de captura
Telescopio/Objetivo Planewave 17 CDK f/6.8"
Montura Paramount ME
Cámara ZWO ASI 6200 MM
Exposición total 12 min.
Desde Siding Spring, NSW (Australia)
Créditos
José J. Chambó, cometografia.esTodo sobre el cometa Cometa C/2026 A1 (MAPS)
Elementos orbitales, curvas de luz y morfología, descubrimiento, cronología de su evolución con imágenes.Accede a toda la información aquí.
Galería del cometa Cometa C/2026 A1 (MAPS)
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