| ℹ️ Descubrimiento e información general |
| ⏳ Cronología de la aparición |
| 💫 Órbita y Elementos orbitales |
| 📈 Curvas de Luz y Morfología |
| 🖼️ Galería de imágenes |
ℹ️ Descubrimiento e información general
Alexandre Schaumasse, y el Telescopio Refractor Acodado de Niza con el que muy probablemente descubrió su cometa.
Este cometa fue descubierto el 1 de diciembre de 1911 por el astrónomo francés Alexandre Schaumasse desde el Observatorio de Niza (Francia), quien lo describió como un objeto difuso, con una coma de unos 3' de diámetro, y estimó su brillo en una magnitud aproximada de 12. Días más tarde alcanzó un máximo de magnitud 11, antes de desvanecerse rápidamente en enero de 1912 al alejarse tanto del Sol como de la Tierra.
En enero de 1912 fue identificado como un cometa periódico de corto período y órbita elíptica. Cálculos posteriores a su desaparición indicaron un período de 8.0 años y, tras varias predicciones de retorno, G. Fayet lo recuperó el 30 de octubre de 1919, cuando presentaba una magnitud de 10.5.
No fue observado en su retorno de 1935. Por el contrario, la reaparición de 1952 fue con diferencia la más destacada, ya que el cometa sorprendió por su elevado brillo y se mantuvo por encima de la magnitud 7 desde enero hasta mediados de marzo de ese año, permaneciendo además muy próximo a la magnitud 6 durante gran parte de febrero. En ese periodo, la coma llegó a alcanzar un diámetro angular de hasta 20 minutos de arco.
En su siguiente retorno de 1968 no fue observado y, en el consecutivo de 1976, cuando casi se daba por desaparecido tras su inusual actividad en 1952, fue finalmente detectado en una única imagen como una mancha muy débil y difusa. Sin embargo, al no poder confirmarse la observación, pasó desapercibida. Afortunadamente, en su retorno de 1984 el cometa fue fotografiado, y el cálculo orbital realizado por Brian G. Marsden confirmó que el objeto detectado en 1976 correspondía efectivamente al cometa de Schaumasse.
En la aparición de 1993 alcanzó la magnitud 7.5 y en la de 2001 la magnitud 10. En su retorno de 2009 el cometa no fue observado y, en su última aparición de 2017, alcanzó también un máximo cercano a la magnitud 10, mostrando una coma difusa de apenas 2.5'.
El cometa 24P/Schaumasse fue recuperado en su decimoquinta aparición el 24 de agosto de 2025 por Alan Hale, utilizando el telescopio de 0.4 m del Observatorio Las Cumbres en Cerro Tololo (Chile). Su período actual se ha calculado en 8.17 años, alcanzando el perihelio el 8 de enero de 2026 a una distancia de 1.18 UA del Sol. Su máxima aproximación a la Tierra tuvo lugar el 5 de enero de 2026, a una distancia de 0.59 UA de nuestro planeta.
Trayectoria orbital del cometa 24P/Schaumasse. NASA, JPL Caltech.
Desde su recuperación en esta aparición, el cometa 24P ha mostrado un incremento de brillo muy rápido, con unos parámetros fotométricos de magnitud absoluta H = 8.0 y un índice de incremento de actividad n = 15.9. Su luminosidad aumentó de la magnitud 19 a la 10 en los tres meses previos al perihelio, alcanzando un máximo cercano a la magnitud 9.5, lo que lo hizo observable mediante pequeños telescopios.
Condiciones de visibilidad
Según la geometría orbital, teniendo en cuenta que su aproximación al interior del Sistema Solar se ha producido cerca de la posición de la Tierra y que su baja inclinación orbital favorece su observación desde ambos hemisferios, esta aparición del cometa 24P/Schaumasse ha resultado bastante favorable.
Desde el hemisferio norte será observable durante toda la fase de máximo acercamiento, entre noviembre de 2025 y marzo de 2026, situado a buena altura en el cielo al final de la noche. Desde el hemisferio sur también será observable durante las mismas fechas, aunque únicamente antes del amanecer y siempre a baja altura.
Pronóstico de brillo y visibilidad del cometa 24P/Schaumasse para ambos hemisferios. La línea roja indica la magnitud prevista para cada fecha, y la línea verde muestra la altura máxima sobre el horizonte durante la noche astronómica.
⏳ Cronología de la aparición
Hasta diciembre de 2025
Cometa 24P/Schaumasse el 17 de enero de 2026 desde New Mexico (EEUU). Imagen: Rolando Ligustri*
Tal como es habitual en los cometas de corto período, tras su repentina activación el 24P/Schaumasse aumentó rápidamente de brillo desde la magnitud 20 en el momento de su recuperación a finales de agosto de 2025. En noviembre ya se encontraba en magnitud 14, presentando una coma de unos 2' de tamaño angular.
En diciembre llegó a ser observable visualmente con pequeños telescopios, aumentando su brillo de la magnitud 11.5 a la 10, mientras la coma incrementaba su tamaño angular de 4' a 7' (de unos 125.000 km a 200.000 km en tamaño real). La condensación de la coma, relativamente baja, apenas aumentó de grado 2.5 a grado 3.5. Visualmente, la longitud de la cola reportada no superó los 3', aunque fotográficamente resultó más evidente y extensa.
Enero de 2026
Cometa 24P/Schaumasse el 29 de enero de 2026 desde Utah Desert (Estados Unidos). Imagen: Pepe Chambó*
El 5 de enero el cometa periódico 24P/Schaumasse alcanzó su máxima aproximación a la Tierra, situándose a una distancia de 0.59 UA. Tan sólo tres días después, el 8 de enero, superó el perihelio en esta su decimoquinta aparición, acercándose hasta 1.18 UA del Sol.
Pese a encontrarse ya en fase post-perihélica y a comenzar a alejarse tanto del Sol como de nuestro planeta, el cometa continuó aumentando ligeramente su brillo, alcanzando hacia mediados de enero un máximo cercano a la magnitud 9. Durante la segunda mitad del mes se hizo evidente el inicio del declive de su curva de luz, descendiendo progresivamente hasta situarse entre las magnitudes 9.5 y 10 al finalizar enero.
Este comportamiento podría estar relacionado con un incremento de la actividad tras el perihelio, reflejado en un notable aumento del tamaño de la coma, que llegó a expandirse hasta unos 12' de diámetro angular, equivalentes a cerca de 300.000 km. Asimismo, se observó una condensación central más intensa, de la que partía una corta cola de polvo.
Febrero de 2026
Cometa 24P/Schaumasse el 20 de febrero de 2026 desde Castilléjar, Granada (España). Imagen: Rolando Ligustri*
Durante el pasado mes de febrero el cometa 24P/Schaumasse, ya claramente en fase de alejamiento, continuó descendiendo de brillo, aunque a un ritmo algo más lento de lo previsto, pasando de la magnitud 9.5 a la 10.5. La distancia heliocéntrica se ha mantenido prácticamente constante debido a su trayectoria relativamente abierta, y lo mismo ha ocurrido con la distancia geocéntrica, al acompañar a la Tierra en su movimiento de traslación, lo que ha suavizado la caída fotométrica.
En cuanto a su morfología, la coma redujo su diámetro aparente desde los 8′ (aproximadamente 225.000 km) hasta los 5.5′ (unos 150.000 km), evidenciando una contracción gradual conforme disminuía la actividad. El grado de condensación se mantuvo estable en torno a 3, con un perfil de brillo progresivo hacia el centro.
En las fotografías la coma presenta un aspecto muy gaseoso y traslúcido, con una tonalidad verde característica, indicativa de emisión predominante de gas. La cola, por el contrario, aparece tenue y relativamente corta, con longitudes estimadas entre 6′ y 9′ según las condiciones de observación, mostrando una emisión de polvo cada vez menos dominante.
Marzo de 2026
Cometa 24P/Schaumasse el 13 de marzo de 2026 desde Martinsberg (Austria). Imagen: Michael Jäger*
Aunque con cierta dispersión en las mediciones realizadas por distintos observadores, el patrón general ha sido el de un suave descenso de brillo, con una pendiente mucho menos pronunciada que la mostrada en su fase pre-perihelio. Durante el mes de marzo el cometa pasó aproximadamente de magnitud 11 a 12, mientras se alejaba lentamente del Sol desde 1.4 hasta 1.6 UA, manteniendo una distancia a la Tierra cercana a 0.7 UA.
La coma, de carácter eminentemente gaseoso y con un tono verde intenso, redujo su tamaño angular desde unos 6′ hasta aproximadamente 3.5′, lo que corresponde a una disminución de su diámetro real desde unos 180.000 km hasta cerca de 90.000 km. Su grado de condensación se mantuvo relativamente estable en torno a 4, aunque con cierta dispersión en las estimaciones, probablemente debida a las condiciones de observación y al instrumental empleado.
En cuanto a su morfología, la pequeña y débil cola observable en astrofotografía fue acortándose progresivamente, pasando de unos 10′ de longitud a comienzos de mes a aproximadamente 5′ a finales de marzo, sin apreciarse estructuras destacadas.
En conjunto, el cometa 24P/Schaumasse ha mostrado durante marzo una evolución estable y predecible, con un debilitamiento progresivo, reducción de tamaño de la coma y ausencia de cambios morfológicos significativos.
La aparición del cometa 24P/Schaumasse en 2026 ha estado marcada por una evolución regular y sin sobresaltos. Tras mostrarse más activo en los meses previos al perihelio, con una coma extensa y una débil cola de polvo, el cometa entró en marzo en una fase de debilitamiento progresivo, reduciendo tanto su brillo como el tamaño de su coma de forma continua y predecible.
Lejos de presentar episodios de actividad destacables, su comportamiento ha respondido a lo esperado para un cometa periódico de este tipo: pérdida gradual de actividad, condensación estable y estructuras cada vez más discretas.
En conjunto, 24P/Schaumasse deja una aparición modesta pero coherente, sin sorpresas, que encaja plenamente dentro del patrón habitual de este cometa en sus sucesivos retornos.
— FÍN —
💫 Órbita y Elementos orbitales
Animation by Pepe Chambó from simulator courtesy CSS, D. Rankin.
Denominación 24P/Schaumasse
Fecha perihelio (T): 2026 Jan. 8.3415
Distancia perihelio (q): 1.183996
Excentricidad (e): 0.708198
Período (P): 8.17
Argumento perihelio (ω): 58.4866
Long. nodo ascendente (Ω): 78.2695
Inclinación (i): 11.5020
📈 Curvas de Luz y Morfología
Estas gráficas han sido elaboradas a partir de estimaciones visuales y mediciones CCD recopiladas en la Comet Observation Database.
🖼️ Galería de imágenes
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