La actividad cometaria de estos días nos deja dos objetos interesantes que empiezan a perder brillo, aunque todavía ofrecen oportunidades para la observación y la fotografía. El 10P/Tempel mantiene su característica coma verdosa y un rastro de polvo que sigue destacando en imágenes profundas, mientras que el 161P/Hartley-IRAS alcanza el final de su mejor ventana de observación desde el hemisferio norte. Además, hay novedades entre los cometas un poco más débiles con dos nuevos objetos periódicos y, para terminar, empieza a despertar interés el seguimiento del 2P/Encke.
10P/Tempel, un rastro de polvo que se resiste a desaparecer
El 10P/Tempel ha ido perdiendo brillo mientras se aleja, pasando de la magnitud 9.5 a la 10.5 en lo que llevamos de octubre. Aun así, mantiene una coma de aspecto gaseoso y color verde, con una condensación central acusada.
Las imágenes recientes siguen mostrando su estrecho rastro de polvo, cada vez más débil, pero todavía registrable fotográficamente. También persiste una tenue extensión de polvo hacia el norte, aunque de longitud reducida. El cometa continúa siendo accesible visualmente con telescopios pequeños, si bien su observación será progresivamente más exigente.
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161P/Hartley-IRAS, una coma que quizá evolucione hacia algo más
Tal como esperábamos, el 161P/Hartley-IRAS alcanzó su máximo brillo durante la primera quincena de octubre, coincidiendo con su máxima aproximación a la Tierra. Las estimaciones visuales lo situaron entre las magnitudes 10 y 9.5, aunque las condiciones del cielo han influido notablemente en las medidas.
Su coma presenta un tono verde intenso y un aspecto bastante difuso, con una condensación progresiva hacia el centro. Aunque no se ha confirmado una cola bien definida, algunas observaciones muestran una elongación hacia el este que podría representar el inicio de una estructura más extendida.
Desde mediados de octubre parece haber comenzado un descenso moderado de brillo. La evolución de los próximos días permitirá comprobar si esa elongación gana entidad transformándose en una cola y cómo cambia el aspecto del cometa.
Las observaciones recientes muestran hasta qué punto el 161P/Hartley-IRAS es sensible a las condiciones del cielo. Con Luna y cirros, las estimaciones han sido inferiores y la coma ha parecido más pequeña. En noches más transparentes, en cambio, se han obtenido medidas de brillo más favorables y diámetros angulares mayores. Por ello, las diferencias entre observadores no deben interpretarse automáticamente como cambios físicos en la actividad del cometa.
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Otros cometas
El objeto que en la edición anterior seguíamos bajo la designación provisional C46K1R1 ha recibido finalmente el nombre de P/2026 R2 (Leonard). Como esperábamos, alcanzó un máximo de brillo cercano a la magnitud 12 a principios de octubre y ahora está perdiendo brillo.
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Comunidad
Esta edición marca el comienzo de algunos cambios en la forma de compartir Tiempo de Cometas. En la sección «Comunidad», reservada a los miembros, encontrarás información sobre esta nueva etapa y las novedades que iremos introduciendo en el boletín.
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Cielos despejados y oscuros.
@ 2026 Pepe Chambó, cometografia.es