C/2018 N1 (NEOWISE)

Descubierto el 2 de Julio de 2018 por la sonda espacial Wide-Field Infrared Survey Explorer (NEOWISE) de la NASA con una magnitud de 16. Tiene una órbita elíptica de largo período, con perihelio el 1 de Agosto de 2018 a una distancia de 1,31 U.A. del Sol; unos días antes, el 27 de Julio el cometa tuvo su máxima aproximación a la Tierra pasando a una distancia de 0,31 U.A. Su máximo brillo fue entre finales de Julio y principios de Agosto de 2018 cuando alcanzó la magnitud 8,5 siendo observable mediante prismáticos gigantes desde latitudes inferiores a 40°N.

Elementos orbitales

Órbita

Courtesy NASA/JPL-Caltech.

Elementos orbitales:

 

      Fecha perihelio (T): 2018 Aug. 2.5347 
  Distancia perihelio (q): 1.310288
        Excentricidad (e): 0.997365
              Período (P): no periódico
  Argumento perihelio (ω): 354.7147
Long. nodo ascendente (Ω): 292.5058
          Inclinación (i): 159.4237

Curva de Luz y Morfología

Curvas de Luz y Morfología

Estas gráficas han sido elaboradas a partir de estimaciones visuales y mediciones CCD recopiladas en la Comet Observation Database.

Estas gráficas han sido elaboradas a partir de estimaciones visuales recopiladas en la Sección de Cometas de la LIADA y en la Comet Observation Database.

Cronografía

La sonda espacial WISE/NEOWISE de la División de Ciencia Planetaria de la NASA

Descubierto el 2 de Julio de 2018 en el transcurso del proyecto Near-Earth Objects por la sonda espacial Wide-Field Infrared Survey Explorer (NEOWISE) de la NASA, al reportarse actividad cometaria significativa en forma de una coma de 1,5′ de diámetro en un objeto con una magnitud de 16 encontrado en la constelación de Cetus en imágenes infrarrojas. Tres días después L. S. Amaral (Brasil) constató una coma difusa de 15” en imágenes CCD obtenidas mediante un telescopio reflector de 31 cm. Se encontraron además varias imágenes previas al descubrimiento obtenidas por el telescopio robótico ATLAS (Hawai), con magnitudes entre 16 y 17 que sirvieron para refinar la astrometría.

Los parámetros calculados indican que tiene una órbita elíptica de largo período, por lo que no es un cometa nuevo. Tiene el perihelio el 1 de Agosto de 2018 a una distancia de 1,31 U.A. del Sol; unos días antes, el 27 de Julio el cometa tuvo su máxima aproximación a la Tierra pasando a una distancia de 0,31 U.A. (119 L.D.).

A partir de la curva de luz pre-perihelio del cometa resulta una magnitud absoluta aproximada de 10,7 que se correspondería con un núcleo de unos 650 metros de diámetro. Al mismo tiempo el cometa estaría en la zona superior del límite de supervivencia, con un riesgo reducido de desintegración en el perihelio.

El cometa tendrá su máximo brillo aparente entre finales de Julio y principios de Agosto de 2018, cuando alcanzará la magnitud 8,5 siendo observable mediante prismáticos gigantes desde latitudes inferiores a 40°N.

Hasta Julio de 2018

Imagen del cometa C/2018 N1 (NEOWISE) , tomada el 11 de julio de 2018, desde Farm Tivoli (Namibia). Foto: Gerald Rhemann*

Apenas una semana después del descubrimiento del cometa C/2018 N1 (NEOWISE) el 8 de Julio se realizaba la primera observación visual por Paul Camilleri estimando un brillo de magnitud 11,8 y una coma de 4′ de grado de condensación 2. Aumentando muy rápidamente de brillo alcanzó la magnitud 9 a finales de Julio, poco antes de que el cometa tuviera su máxima aproximación a la Tierra el día 27 del mismo mes. Su coma medía entonces unos 10′ de diámetro aparente (175.000 Km.) con una condensación que sólo había aumentado ligeramente a grado 3. Las pocas imágenes obtenidas en color muestran una coma de color aguamarina con forma algo elongada pero sin llegar a presentar una cola evidente.

Agosto de 2018

Imagen del cometa C/2018 N1 (NEOWISE) , tomada el 07 de agosto de 2018, desde Siding Spring, NWS (Australia). Foto: Rolando Ligustri*

El cometa C/2018 N1 (NEOWISE) tuvo el perihelio el día 2 de Agosto a una distancia de 1,3 U.A. del Sol, alcanzó entonces su máximo brillo que estuvo alrededor de la magnitud 8,5. Desde ese momento comenzó a bajar rápidamente de brillo hasta estimarse en magnitud 10,5 a mediados del pasado mes, con una coma que se redujo hasta entonces de 9′ a 5′ de tamaño angular debido al alejamiento de la Tierra, porque en términos absolutos parece aumentó ligeramente de unos 140.000 a 180.000 Km.; su condensación bajó de grado 2,5 a 1,5 lo que la convierte en una coma extremadamente difusa y difícil de observar. No hay mediciones de brillo posteriores aunque sí imágenes en las que aparenta un brillo aproximado entorno a la magnitud 11 a finales de Agosto.

Septiembre de 2018

Imagen del cometa C/2018 N1 (NEOWISE) arriba a la derecha, tomada el 03 de septiembre de 2018, desde Penwortham, SA (Australia). Foto: Justin Tilbrook*

Las últimas estimaciones del cometa C/2018 N1 (NEOWISE), durante la primera quincena del mes de Septiembre, reportaban un brillo aproximado de magnitud 12,5 casi fuera del alcance visual incluso con grandes equipos, más aun teniendo en cuenta que su coma se había reducido hasta los 2′ de tamaño angular (menos de 150.000 Km. de diámetro) con una condensación muy baja de menos de grado 2.

Dejo aquí el seguimiento de este cometa que llegó a ser observable con pequeños instrumentos entre Julio y Agosto, más bien debido a su paso cercano a la Tierra, ya que el tamaño subkilométrico de su núcleo y su baja actividad no propiciaron mayor espectáculo.