Descubierto el 19 de Diciembre de 2018 por el astrónomo amateur Masayuki Iwamoto desde Awa, Tokushima (Japón). Es un cometa de muy largo período nuevo con perihelio el 7 de Febrero de 2019 a 1.29 U.A. del Sol, y máxima aproximación a la Tierra el 13 de Febrero a 0.30 U.A. Alcanzó su máximo brillo a mediados de Febrero de 2019 con magnitud 6 siendo observable con prismáticos desde todo el mundo.

Elementos orbitales

Órbita

Courtesy NASA/JPL-Caltech.

Elementos orbitales:

             Denominación     C/2018 Y1 (Iwamoto)
      Fecha perihelio (T): 2019 Feb. 5.8742 
  Distancia perihelio (q): 1.283795
        Excentricidad (e): 0.990151
              Período (P): no periódico
  Argumento perihelio (ω): 357.9128
Long. nodo ascendente (Ω): 147.4835
          Inclinación (i): 160.4113

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Curva de Luz y Morfología

Curvas de Luz y Morfología

Estas gráficas han sido elaboradas a partir de estimaciones visuales y mediciones CCD recopiladas en la Comet Observation Database.

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Estas gráficas han sido elaboradas a partir de estimaciones visuales recopiladas en la Sección de Cometas de la LIADA y en la Comet Observation Database.

 

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Cronografía

Masayuki Iwamoto con el equipo con el que descubrió el cometa C/2018 Y1 (Iwamoto) e imagen original del descubrimiento

El 19 de Diciembre de 2018 el astrónomo amateur Masayuki Iwamoto, sólo un mes después de participar en el descubrimiento del cometa C/2018 V1 (Machholz-Fujikawa-Iwamoto), descubrió su tercer cometa con el mismo método fotográfico: desde Awa, Tokushima (Japón) usando un teleobjetivo Pentax SDUF II de 10 cm. f/4.0 con una cámara Canon EOS 6D obtuvo dos imágenes de 60 segundos de exposición (una de las cuales se muestra arriba) en las que se aprecia una coma verde-azulada de magnitud 14.5. Sucesivas observaciones fotográficas los dos días siguientes reportaron una coma unos 2′ de tamaño angular con un brillo de magnitud 13.

Los parámetros orbitales preliminares del nuevo cometa C/2018 Y1 (Iwamoto) indican que se trata de un cometa de muy largo período su perihelio el próximo 6 de Febrero de 2019 a una distancia de 1.28 U.A. del Sol, pocos días después el 13 de Febrero será su máxima aproximación a la Tierra cuando pase a 0.30 U.A. de nuestro planeta. Las observaciones disponibles a fecha de hoy determinan una magnitud absoluta de alrededor de magnitud 6,5 que se corresponde con un núcleo de unos 2.400 metros de diámetro, por encima del límite de supervivencia de Bortle.

Diciembre de 2018

Imagen del cometa C/2018 Y1 (Iwamoto) , tomada el 27 de diciembre de 2018, desde Bathurst, NWS (Australia). Foto: Rolando Ligustri*

Sólo un día después de su descubrimiento, el 20 de Diciembre Alan Hale desde Cloudcroft, Nuevo México (EEUU) realizó la primera observación visual del cometa con un telescopio reflector de 41 cm estimando un brillo de magnitud 11.5 con una coma de 3.1′. Dos estimaciones de Marco Goiato y Chris Wyatt el día 30 de Diciembre estimaban el cometa alrededor de la magnitud 11 con un diámetro de coma cerca de 1,5′ y condensación de entre grado 2,5 y 4. Las imágenes obtenidas en este período muestran un cometa de tonalidad verdosa con una condensación central bastante marcada y ausencia de cola.

Enero de 2019

Imagen del cometa C/2018 Y1 (Iwamoto) , tomada el 18 de enero de 2019, desde Siding Spring, NWS (Australia). Foto: José J. Chambó*

Las observaciones astrométricas realizadas desde su descubrimiento en Diciembre han ido perfilando la órbita del C/2018 Y1 (Iwamoto) hasta determinar que no se trata de un cometa nuevo sino de muy largo período; este hecho suele determinar que su actividad sea creciente y sin paradas, ya que en anteriores pasadas cercanas al Sol digamos que el núcleo ya fue «precocinado». Así pues, el cometa aumentó rápidamente de brillo en Enero desde la magnitud 11 a la 8, con una coma que ha aumentado su tamaño de unos 100.000 a 250.000 km absolutos y en tamaño relativo de aproximadamente 1.5′ a 5′ de diámetro angular. Su coma se mantuvo estable en condensación alrededor del grado 3. Por el momento no han habido observaciones de cola, aunque en alguna fotografía como la adjunta se detecta una pequeña cola.

Febrero de 2019

Imagen del cometa C/2018 Y1 (Iwamoto) , tomada el 21 de febrero de 2019, desde Nerpio, Albacete (España). Foto: Gerald Rhemann y Gerhard Bachmayer *

El cometa C/2018 Y1 (Iwamoto) alcanzó el perihelio el 7 de Febrero con un brillo de magnitud 6.5 y su máximo en la magnitud 6 coincidiendo con su máxima aproximación a la Tierra entre los días 12 y 13. Su coma llegó a medir unos 450.000 km de diámetro con un tamaño angular observado de casi medio grado y una condensación de grado 4. El cometa también generó una cola iónica de hasta unos 2° de longitud, aunque no muy activa y que sólo se observó mediante fotografía, pero que resultó interesante por su rápido cambio de ángulo de posición conforme a la geometría de su aproximación. Y también, tal como apunté el mes pasado, desarrolló una segunda cola de polvo alrededor del día 9 cuando la Tierra cruzó el plano orbital del cometa, de poco más de 1° de longitud, tenue y por tanto sólo observable fotográficamente. Después de todos estos eventos el cometa Iwamoto empezó a perder rápidamente brillo, habiendo bajado hasta la magnitud 8 a finales de Febrero.

Evolución de las colas del cometa C/2018 Y1 (Iwamoto), imágenes obtenidas los días 7, 12 y 16 de Febrero de 2019 por Michael Jäger* desde Weißenkirchen (Austria)

Marzo de 2019

Imagen del cometa C/2018 Y1 (Iwamoto) , tomada el 10 de marzo de 2019, desde Xàtiva, Valencia (España). Foto: José J. Chambó*

Bastante dispersión en las estimaciones visuales del cometa C/2018 Y1 (Iwamoto) durante el pasado mes de Marzo; al tratarse de un cometa muy gaseoso las condiciones del cielo y las características del instrumental utilizado influyen bastante en el aspecto observado visualmente. En líneas generales el cometa bajó su brillo de la magnitud 8 a la 10, y en el apartado morfológico su diámetro de coma se redujo aproximadamente de 10′ a 5′ de tamaño angular (de 600.000 a 350.000 km en tamaño absoluto). La condensación de la coma también bajó de grado 3 a grado 2. Por otra parte su cola, que ya era bastante tenue y sólo observable fotográficamente en el perihelio, ha seguido diluyéndose hasta quedar apenas un corto y débil rastro tal como puede verse en la fotografía adjunta.

Abril de 2019

Imagen del cometa C/2018 Y1 (Iwamoto) , tomada el 06 de abril de 2019, desde Engelhardsberg (Alemania). Foto: Roland Fichtl*

Durante el mes de Abril el cometa C/2018 Y1 (Iwamoto) siguió perdiendo brillo desde la magnitud 10 a la 13, reduciendo el tamaño angular de su coma de 3,5′ a 2,5′ aproximadamente (de unos 300.000 a 200.000 km en tamaño absoluto) y al mismo tiempo manteniendo su grado de condensación observado visualmente en grado 3. Fotográficamente ya no hay ningún rastro alguno de cola.

Mayo de 2019

Imagen del cometa C/2018 Y1 (Iwamoto) , tomada el 30 de abril de 2019, desde Engelhardsberg (Alemania). Foto: Roland Fichtl*

En Mayo no hay reportes de observación, pues el cometa empezó a estar en conjunción con el Sol.

 

El cometa C/2018 Y1 (Iwamoto) permanecerá con baja elongación respecto al Sol hasta Julio, pero entonces ya estará por debajo de la magnitud 14 y lejos del interior del Sistema Solar. Dejo aquí el seguimiento de este cometa de muy largo período, con retorno en el año 3253.

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FÍN.