C/2020 F8 (SWAN)

Descubierto el 26 de Marzo de 2019 por Michael Mattiazzo (Australia) en imágenes obtenidas por la cámara SWAN del Telescopio espacial SOHO. En Abril de 2020 observable desde el Hemisferio Sur sufrió un estallido de actividad alcanzado magnitud 4.5 observable con binoculares para luego desintegrarse coincidiendo con su máxima aproximación a la Tierra el 12 de Mayo de 2020 a 0.57 UA. En su perihelio el 27 de Mayo de 2020 a 0.43 UA del Sol el remanente del cometa había bajado de brillo hasta magnitud 8.

Elementos orbitales

Órbita

Courtesy NASA/JPL-Caltech.

Elementos orbitales:

             Denominación     C/2020 F8 (SWAN)
      Fecha perihelio (T): 2020 May 27.3841 
  Distancia perihelio (q): 0.429386
        Excentricidad (e): 1.000221
              Período (P): no periódico
  Argumento perihelio (ω): 68.0970
Long. nodo ascendente (Ω): 259.9148
          Inclinación (i): 110.6560

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Curva de Luz y Morfología

Curvas de Luz y Morfología

Estas gráficas han sido elaboradas a partir de estimaciones visuales y mediciones CCD recopiladas en la Comet Observation Database.

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Estas gráficas han sido elaboradas a partir de estimaciones visuales recopiladas en la Comet Observation Database.

 

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Cronografía

Instrumento SWAN para el estudio de las anisotropías del viento solar (izquierda), abordo del Telescopio espacial SOHO (derecha).
Descubierto el 26 de Marzo de 2020 por el astrónomo amateur australiano Michael Mattiazzo analizando imágenes obtenidas por el instrumento SWAN abordo de la sonda espacial de observación solar SOHO, cuando estaba a 53° de elongación del Sol en la constelación de Grus (La Grulla). El 10 de Abril se pudieron obtener las primeras imágenes confirmando el cometa con un brillo de magnitud 9 que mostraba una coma muy condensada de 5′ de diámetro y cola de 8′ de longitud.

El cometa C/2020 F8 (SWAN) tiene una órbita parabólica y alcanzará su perihelio el 27 de Mayo de 2020 a una distancia de sólo 0.43 UA del Sol con una máxima aproximación a la Tierra unos días antes, el 12 de Mayo de 2020 a la distancia de 0.57 UA de nuestro planeta.

Hasta el 22 de Abril de 2020

Imagen del cometa C/2020 F8 (SWAN) , tomada el 17 de abril de 2020, desde Farm Tivoli (Namibia). Foto: Gerald Rhemann*

El nuevo cometa C/2020 F8 (SWAN) comenzó a ser observado visualmente desde el 10 de Abril estimándose en magnitud 8 con una coma de unos 4′ de tamaño angular y condensación moderada de grado 4. Hasta la fecha de esta actualización ha aumentado lentamente de brillo hasta magnitud 7 y el diámetro de coma hasta algo más de 5′ (unos 300.000 km de tamaño absoluto). Hay sólo un reporte de observación visual de cola anotando 18′ de longitud, pero fotográficamente se ha venido registrando una tenue pero larga cola iónica que partiendo de su intensa coma de color verde ha alcanzado al menos 1° de longitud, tal como puede verse en la imagen adjunta.

30 de Abril de 2020

Imagen del cometa C/2020 F8 (SWAN) , tomada el 01 de mayo de 2020, desde Farm Tivoli (Namibia). Foto: Gerald Rhemann*

Con magnitud 7 el día 26 de Abril el cometa sufrió un estallido de actividad, y en sólo cuatro días aumentó su brillo hasta la magnitud 5 siendo observable a simple vista al terminar el mes de Abril. Su coma medía entonces unos 10′ de tamaño angular (350.000 km de diámetro absoluto) con una condensación que había ido aumentando fuertemente hasta grado 6.5. Visualmente su cola iónica se estimaba entonces con una longitud aproximada de medio grado, pero mediante fotografía había tomado un aspecto realmente espectacular, con más de 7 grados de longitud en imágenes de gran campo y con una estructura dinámica muy rica en imágenes de más resolución tal como se puede contemplar en la magnífica fotografía adjunta de Gerald Rhemann.

16 de Mayo de 2020

Imagen del cometa C/2020 F8 (SWAN) , tomada el 16 de mayo de 2020, desde Weißenkirchen (Austria). Foto: Michael Jäger*

Después de cesar el estallido de actividad con un pico de magnitud 4,7 el día 1 de Mayo el cometa SWAN comenzó a perder brillo, situación que se ha prolongado hasta el día 12 cuando ya había caído hasta la magnitud 5,8 coincidiendo con su máxima aproximación a la Tierra a una distancia de 0.57 UA de nuestro planeta. Desde entonces y hasta el 16 de Mayo el cometa ha comenzado de nuevo a incrementar su luminosidad, hasta magnitud 5,5.

Sobre su morfología nada ha variado la condensación de su coma que se mantiene bastante intensa en grado 6; pero en tamaño no ha hecho más que reducirse desde el pico cuando tenía 300.000 km a 125.000 km estos días, en tamaño absoluto aproximado. La cola observada visualmente estos últimos días ha sido estimada en sólo unos 7′ de longitud, pero lo que llama la atención es su aspecto en las imágenes obtenidas ya desde el Hemisferio Norte. Aunque no muy llamativas porque el cometa está a muy baja altura y en el crepúsculo, el cometa parece otro: sin rastro de la larga cola iónica y sólo se observa una corta cola de polvo. Esto es lo que se puede ver en la imagen adjunta obtenida por Michael Jäger la madrugada del 16 de Mayo.

30 de Mayo de 2020

Imagen del cometa C/2020 F8 (SWAN) , tomada el 21 de mayo de 2020, desde Stixendorf (Austria). Foto: Michael Jäger*

El segundo cometa que prometía dejarse ver a simple vista en 2020 sufrió una disgregación de su núcleo a principios de Mayo cuando ya había alcanzado magnitud 5. Desde entonces y hasta la tercera semana de Mayo, aunque con algún amago de recuperar cierta actividad, el cometa C/2020 F8 (SWAN) bajó de brillo hasta la magnitud 6, redujo su coma de 300.000 km a 100.000 km de tamaño y perdió condensación de coma desde grado 6 a grado 3.

Con unas condiciones de observación dificultadas también por su baja elongación, sólo observable a muy baja altura durante el crepúsculo, el cometa se desvanecía a nuestros ojos y cámaras. Durante los últimos días de Mayo el cometa aceleró su descenso de brillo bajando hasta la magnitud 8 durante su perihelio, el 27 de Mayo a una distancia de 0.43 U.A. del Sol.

Con un brillo cercano a magnitud 8 y sólo observable durante el crepúsculo durante apenas algún día más, pronto desaparecerá definitivamente al aproximarse angularmente todavía más al Sol y seguir perdiendo brillo mientras se desintegra. Así pues nos despedimos de otro cometa que se comportó como tal…

 

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FIN.