Descubierto el 9 de marzo de 2021 por el programa de vigilancia «Zwicky Transient Facility» mediante el Telescopio Schmidt de 1.2-m en Monte Palomar (EEUU), cometa nuevo procedente de la Nube de Oort con máxima aproximación a la Tierra el 1 de junio de 2022 a 1.21 UA y perihelio el 11 de junio de 2022 a 1.78 UA del Sol. Su máximo brillo fue a principios de junio de 2022 cuando alcanzó la magnitud 9, siendo entonces observable con pequeños telescopios sólo desde el hemisferio sur.
Galería de imágenes
Órbita
Courtesy NASA/JPL-Caltech.
Elementos orbitales:
Denominación C/2021 E3 (ZTF)
Fecha perihelio (T): 2022 June 11.7872
Distancia perihelio (q): 1.777130
Excentricidad (e): 1.000550
Período (P): no periódico
Argumento perihelio (ω): 228.8339
Long. nodo ascendente (Ω): 104.4826
Inclinación (i): 112.5338
Curvas de Luz y Morfología
Estas gráficas han sido elaboradas a partir de estimaciones visuales y mediciones CCD recopiladas en la Comet Observation Database.
Cronografía
El Telescopio P48 de Monte Palomar del programa de vigilancia Zwicky Transient Facility, en California (EEUU)
El 9 de marzo de 2021 fue descubierto un objeto de apariencia asteroidal mediante el Telescopio Schmidt de 1.2 metros de Monte Palomar situado en California (EEUU) durante el transcurso del programa de vigilancia «Zwicky Transient Facility» (ZTF); el objeto tenía un brillo medio de magnitud 19.6 en las cuatro exposiciones obtenidas sobre la Nebulosa del Velo (Sh 2-103) en la constelación de Cygnus. Sin embargo, las observaciones realizadas en los días posteriores por astrometristas CCD desde otros lugares encontraron actividad cometaria. Durante la segunda quincena de marzo reportaron que el objeto mostraba una coma compacta de 8″ de diámetro y una cola con 7″ de longitud.
La órbita se ha calculado con un origen en el interior de la Nube de Oort, por lo que el C/2021 E3 (ZTF) se trata de un cometa nuevo que se aproxima por primera vez al interior del Sistema Solar. Su perihelio será el 11 de junio de 2022 a 1.78 U.A. del Sol, siendo su máxima aproximación a la Tierra unos días antes el 1 de junio de 2022 cuando pase a una distancia de 1.21 U.A. de nuestro planeta.
El cometa alcanzó su máximo brillo a principios de junio de 2022 cuando alcanzó la magnitud 9 siendo observable mediante pequeños telescopios, sólo desde el hemisferio sur.
2021
Desde su descubrimiento en marzo de 2021 y hasta noviembre de ese año el cometa C/2021 E3 (ZTF) se acercó de 5.3 UA a 3.0 UA y fue observado mediante fotografía con un brillo subiendo rápido desde la magnitud 19 a la 15. Su coma estable y fuertemente condensada (alrededor de grado 7) con unos 100.000 km de tamaño absoluto aumentó en tamaño angular hasta los 0.8′ sólo debido a la perspectiva por su aproximación a la Tierra. Desde finales de septiembre se pudo registrar una cola de hasta 0.5′ de longitud. A finales de noviembre dejó de ser observable por estar en conjunción con el Sol.
Marzo y abril de 2022
Imagen del cometa C/2021 E3 (ZTF) , tomada el 06 de abril de 2022, desde Hakos (Namibia). Foto: Pepe Chambó*
A principios de marzo de 2022 el cometa C/2021 E3 (ZTF) fue recuperado saliendo de la conjunción, con un brillo que había aumentado hasta la magnitud 12 y una coma que había multiplicado su tamaño hasta unos 4′ angulares (500.000 km absolutos) y seguía muy condensada (grado 6). Las mediciones realizadas sobre la cola fueron de 1.2′ de longitud. A mediados de abril el brillo del cometa ya era de magnitud 10.5 con un tamaño de coma de unos 10′ (1.000.000 km).
Mayo de 2022
Imagen del cometa C/2021 E3 (ZTF) , tomada el 09 de mayo de 2022, desde Farm Tivoli (Namibia). Foto: Gerald Rhemann*
Aunque aumentando de brillo algo menos de lo previsto el cometa C/2021 E3 (ZTF) subió de la magnitud 10 a la 9 mientras se aproximaba a la Tierra desde las 1.6 UA a las casi 1.2 UA. Su coma parece que se mantuvo bastante grande a pesar de la dispersión en la observaciones, llegando a medirse con hasta 15′ de tamaño angular lo que se correspondería con unos 900.000 km de tamaño absoluto, y con una condensación que ha reducido mucho su condensación hasta grado 3. Sólo hubieron un par de mediciones de cola, una a principios de mayo de 3′ de longitud y otra a finales con 6′.
Junio de 2022
Imagen del cometa C/2021 E3 (ZTF) , tomada el 17 de junio de 2022, desde Penwortham, SA (Australia). Foto: Justin Tilbrook*
Durante los primeros días de junio el cometa C/2021 E3 (ZTF) alcanzó su máximo brillo que finalmente fue de magnitud 9, como no podía ser de otra forma ello coincidiendo con su máxima aproximación a la Tierra a 1.21 UA y su perihelio o máxima aproximación al Sol a una distancia de 1.78 UA de nuestra estrella. En la segunda quincena de junio ya había empezado a perder brillo, situándose en la magnitud 9.5 al finalizar el mes. Su coma se mantuvo bastante grande durante el máximo midiendo unos 15′ de tamaño angular (800.000 km en términos absolutos) y condensación entorno a grado 5. Mantuvo su cola de polvo con una longitud de unos 15′ en la medición más optimista, y ni rastro de la débil cola iónica que se dejó ver en mayo.
Julio de 2022
Imagen del cometa C/2021 E3 (ZTF) , desde Siding Spring, NSW (Australia). Foto: Pepe Chambó*
Muy pocas observaciones hubieron en julio del cometa C/2021 E3 (ZTF), aunque las suficientes para confirmar su descenso de brillo de la magnitud 9.5 a la 10.5. Su coma medía 7′ de tamaño angular a finales de julio (600.000 km) con tonalidad verdosa y con una condensación de grado 4. Presentaba cola de polvo con una longitud de unos 12′, tal como se puede ver en la imagen adjunta.
Agosto de 2022
Imagen del cometa C/2021 E3 (ZTF) , tomada el 22 de agosto de 2022, desde NEOSSat Space Telescope. Foto: D. D. Balam (DAO/NRC), C. E. Spratt (ret), D. W. E. Green (CBAT), P. Langill (RAO/U. of Calgary), C. Smith-Perez (CSA) & Canadian Space Agency*
Una única observación reportada durante el pasado mes de agosto, en concreto el día 20 en visual y que indica que el cometa C/2021 E3 (ZTF) ha perdido brillo muy rápido bajando hasta la magnitud 12.8, con una coma que ha reducido su tamaño angular a 1.2′ (126.000 km en tamaño absoluto) con una condensación en grado 3, y sin haberse observado cola.
Alejándose definitivamente hasta más de 2 U.A. del Sol y 2.5 UA de la Tierra, dejo aquí el seguimiento de este cometa que procedente de la Nube de Oort tuvo su máxima aproximación entre mayo y junio de 2022 siendo entonces sólo observable desde el hemisferio sur cuando alcanzó la magnitud 9.
FIN.
