| ℹ️ Descubrimiento e información general |
| ⏳ Cronología de la aparición |
| 💫 Órbita y Elementos orbitales |
| 📈 Curvas de Luz y Morfología |
| 🖼️ Galería de imágenes |
ℹ️ Descubrimiento e información general
Kacper Wierzchos y el telescopio de 1.5 metros del Catalina Sky Survey.
Descubierto el 3 de marzo de 2024 por el astrónomo polaco Kacper Wierzchoś en cuatro imágenes obtenidas durante el programa de vigilancia Catalina Sky Survey (CSS), utilizando el telescopio reflector de 1.5 m instalado en Mt. Lemmon, Santa Catalina Mountains, Arizona (Estados Unidos).
Reportado inicialmente por Wierzchos como un cometa con un brillo de magnitud 20.5 situado en la constelación de Draco, quien obtuvo tres imágenes adicionales para confirmarlo, y en las que el objeto mostraba una coma elongada con un tamaño angular de 4 segundos de arco.
Tras la publicación de los datos en la página web NEOCP del Minor Planet Center (MPC), W. Ryan obtuvo imágenes un día después desde el Observatorio Magdalena Ridge en Nuevo México que mostraron la definitiva aparicencia de una coma muy condensada de 4.5 segundos de arco.
Posteriormente el cometa también fue identificado en imágenes previas al descubrimiento, tomadas en febrero de 2024 con el telescopio Schmidt de 1.2 metros del Observatorio Monte Palomar en California.
La órbita calculada indica que se trata de un cometa dinámicamente nuevo con trayectoria parabólica de sentido directo y muy inclinada (75°). Su perihelio fue el 20 de enero de 2026 a una distancia de 0.57 UA del Sol, adentrándose entre las órbitas de Venus y Mercurio, mientras que su máxima aproximación a la Tierra será el 17 de febrero de 2026 a 1.01 UA de nuestro planeta.
Trayectoria orbital del cometa C/2024 E1 (Wierzchos). CSS, D. Rankin.
El cometa C/2024 E1 (Wierzchos) presentó una actividad moderada y uniforme desde su descubrimiento, teniendo en cuenta las mediciones de brillo total previas al perihelio, se derivaron unos parámetros fotométricos de magnitud absoluta H = 9.2 y un índice de incremento de actividad n = 3.0. La curva de luz calculada con estos parámetros pronosticaba un brillo máximo de magnitud 8.
Superado el perihelio, el cometa reapareció tras su conjunción con el Sol más brillante de lo esperado, con un pico de brillo de magnitud 6.5 entre finales de enero y principios de febrero de 2026, lo que permitiría su observación a utilizando binoculares.
El núcleo tendría un diámetro aproximado de 1 kilómetro (Paradowsi 2020), y un riesgo moderado de desintegración (Bortle 1991).
Condiciones de visibilidad
Según su curva de luz, el pronóstico indica que el cometa continuará aumentando de brillo, cada vez más rápido desde finales de 2025, alcanzando la magnitud 10.5 a mediados de diciembre de ese año, para después dejar de ser observable temporalmente al entrar en conjunción solar. Las condiciones generales de visibilidad durante su máximo a comienzos de 2026 desde ambos hemisferios, más brillante de lo previsto, son las siguientes:
Desde el hemisferio sur, comenzó a ser observable a finales de enero, apareciendo sobre el horizonte suroeste al anochecer con un brillo cercano a la magnitud 6.5, visible mediante binoculares. En los primeros días de febrero, aun en su máximo brillo, se encontrará todavía a baja altura al inicio de la noche. Posteriormente irá ganando altura con el paso de los días hasta principios de marzo, aunque perdiendo brillo progresivamente hasta alrededor de la magnitud 8. A partir de entonces volverá a descender hacia el horizonte noroeste.
Desde el hemisferio norte no será observable hasta finales de febrero, cuando aparecerá sobre el horizonte suroeste tras el anochecer. Para entonces el cometa ya habrá pasado su máximo brillo, aunque aún podrá verse en torno a la magnitud 7.5 mediante prismáticos. Continuará ganando altura lentamente mientras se desplaza hacia el oeste al inicio de la noche. A finales de marzo alcanzará su máxima altura, de unos 30° sobre el horizonte occidental tras anochecer, pero ya será un objeto accesible sólo con telescopios, con un brillo inferior a la magnitud 10.5.
Pronóstico de brillo y visibilidad del cometa C/2024 E1 (Wierzchos) para ambos hemisferios. La línea roja indica la magnitud prevista para cada fecha, y la línea verde muestra la altura máxima sobre el horizonte durante la noche astronómica.
⏳ Cronología de la aparición
Hasta diciembre de 2025
Cometa C/2024 E1 (Wierzchos) el 21 de noviembre de 2025 desde Maldà, Lleida (España). Imagen: Dídac Mesa*
Durante todo el año 2025 el cometa C/2024 E1 (Wierzchos) ha mostrado una evolución muy uniforme, aumentando de brillo desde la magnitud 18.5 en enero de 2025 hasta la 11.5 a finales de noviembre. En diciembre, las observaciones que pudieron realizarse antes de que el objeto entrara en conjunción con el Sol lo situaban ya entre las magnitudes 11 y 10.
En lo que respecta a su desarrollo morfológico, entre enero y julio de 2025 la coma incrementó lentamente su tamaño aparente desde 0.3' hasta 0.6', lo que en términos absolutos se tradujo en un estancamiento en torno a los 100.000 km de diámetro, ya que el aumento angular respondió únicamente a su aproximación a la Tierra. En agosto de 2025 la coma comenzó a expandirse de manera física mucho más rápida, alcanzando unos 3.5' de tamaño angular a principios de noviembre (alrededor de 350.000 km de diámetro real), antes de que las observaciones se vieran progresivamente dificultadas por la cercanía de la conjunción solar. Los reportes sobre el grado de condensación de la coma han sido bastante dispersos, con una media en torno al grado 4, indicando una coma moderadamente condensada durante todo el año.
El cometa presentó una pequeña cola, inferior a 1' de longitud angular hasta agosto de 2025, que fue prolongándose durante el resto del año hasta alcanzar cerca de los 5' de longitud antes de dejar de ser observable.
Enero de 2026
Cometa C/2024 E1 (Wierzchos) el 26 de enero de 2026 desde Farm Tivoli (Namibia). Imagen: Gerald Rhemann*
Tras salir de la conjunción con el Sol y una vez superado el perihelio —el 20 de enero a una distancia de 0.57 UA— el cometa C/2024 E1 (Wierzchos) pudo ser observado nuevamente desde el hemisferio sur. Su reaparición resultó sorprendente, ya que lo hizo con un brillo claramente superior al esperado según las mediciones previas, que lo situaban en torno a la magnitud 6.5.
En cuanto a su morfología, la coma presentaba un tamaño angular de aproximadamente 3', equivalente a unos 200.000 km en tamaño real, con una condensación central notablemente intensa, cercana al grado 6.
No obstante, el rasgo más destacado ha sido la detección de una cola iónica de varios grados de longitud, mostrando estructuras onduladas y al menos un par de chorros bien definidos. Además, el cometa exhibe una cola de polvo de alrededor de medio grado de longitud, proyectada en dirección opuesta.
Febrero de 2026
Cometa C/2024 E1 (Wierzchos) el 13 de febrero de 2026 desde Rio Hurtado, Coquimbo (Chile). Imagen: Pepe Chambó*
Durante las tres primeras semanas de febrero, el C/2024 E1 (Wierzchos) descendió lentamente de brillo, pasando de la magnitud 7 a la 7.5. A pesar de ello, su coma pareció aumentar de tamaño según la media de los reportes, pasando de unos 4′ a 6′ angulares (de aproximadamente 200.000 km a 275.000 km en términos absolutos), mientras conservaba una fuerte condensación en el rango de grado 5 a 6.
El cometa continuó mostrando una gran actividad en forma de varias colas. La más destacada fue una larga y estrecha cola iónica que superó los 5° de longitud y presentó ciertos rasgos estructurales. También se apreciaron tres colas de polvo: dos más cortas abriéndose en abanico y otra más amplia y prolongada, de unos 2°, resultado de distintas corrientes de emisión de polvo y del efecto de perspectiva.
El 17 de febrero tuvo lugar su máxima aproximación a la Tierra, aunque no fue especialmente cercana, situándose a 1.01 UA de nuestro planeta.
En la segunda quincena de febrero, a nivel fotométrico, el cometa continuó perdiendo brillo, quizá a un ritmo algo mayor, hasta situarse en torno a la magnitud 8.5. El tamaño medio de la coma se redujo hasta unos 4′ (aproximadamente 180.000 km) y su grado de condensación descendió hasta valores próximos a 4 según las observaciones reportadas.
La cola iónica perdió intensidad y, en consecuencia, también longitud observable. Del mismo modo, el par de colas de polvo en abanico se debilitó, quedando más visible la cola principal, más amplia y dominante.
Marzo de 2026
Cometa C/2024 E1 (Wierzchos) el 12 de marzo de 2026 desde New Mexico (EEUU). Imagen: Rolando Ligustri*
Durante el mes de marzo el cometa C/2024 E1 (Wierzchos) ha experimentado un rápido deterioro tanto fotométrico como morfológico, compatible con un proceso de disrupción del núcleo.
A principios de mes presentaba un brillo en torno a magnitud 9, debilitándose a un ritmo aproximado de dos magnitudes por mes tras haber superado el perihelio en enero y su máxima aproximación a la Tierra en febrero. Sin embargo, alrededor del 9 de marzo esta tendencia se rompió, produciéndose una caída abrupta de brillo que llevó al cometa desde magnitud 9.5 hasta aproximadamente magnitud 13 a finales de mes, con ritmos de debilitamiento del orden de 0.2–0.3 magnitudes por día en los momentos más acusados.
Desde el punto de vista morfológico, las imágenes obtenidas a partir del 12 de marzo muestran la desaparición de la condensación central, con una coma cada vez más difusa y sin un núcleo aparente definido. Observaciones independientes a mediados de mes confirman este comportamiento, describiendo un objeto de brillo inferior al previsto y carente de condensación. A fecha del 20 de marzo, el cometa es ya descrito como un remanente difuso sin núcleo visible.
Durante este proceso, el tamaño aparente de la coma se redujo de unos 4.5′ a 2.5′, lo que corresponde a una disminución de su diámetro real desde aproximadamente 250000 km hasta 150000 km. Paralelamente, su grado de condensación cayó de forma acusada desde valores cercanos a 4.5 hasta alrededor de 1.5, quedando prácticamente sin condensación central.
En cuanto a su morfología, a mediados de marzo la cola iónica dejó de ser visible en las imágenes, indicando una caída significativa de la actividad gaseosa. Por su parte, las dos colas de polvo previamente presentes fueron perdiendo intensidad de forma progresiva, sin apreciarse ya estructuras definidas hacia finales del mes.
En conjunto, la evolución observada durante marzo indica que C/2024 E1 (Wierzchos) ha pasado de un cometa activo a un objeto en fase avanzada de desintegración, con pérdida de cohesión del núcleo, desaparición de la actividad gaseosa y una rápida dispersión del material.
La aparición del cometa C/2024 E1 (Wierzchos) ha resultado finalmente mucho más breve y cambiante de lo esperado. Tras mostrar en febrero una morfología espectacular, con una coma intensa y múltiples colas bien desarrolladas, el cometa alcanzó su máximo desarrollo poco después del perihelio, para entrar rápidamente en una fase de debilitamiento tras su aproximación a la Tierra.
Durante marzo, lejos de seguir una evolución post-perihelio normal, el cometa experimentó un colapso abrupto de actividad, con una rápida caída de brillo, pérdida de condensación y desaparición progresiva de sus estructuras cometarias, hasta quedar reducido a un remanente difuso sin núcleo aparente.
En conjunto, C/2024 E1 (Wierzchos) deja una aparición marcada por un breve periodo de gran desarrollo seguido de una rápida desintegración, un comportamiento revelador de la naturaleza de estos objetos procedentes de la Nube de Oort.
— FÍN —
💫 Órbita y Elementos orbitales
Animation by Pepe Chambó from simulator courtesy CSS, D. Rankin.
Denominación C/2024 E1 (Wierzchos)
Fecha perihelio (T): 2026 Jan. 20.7764
Distancia perihelio (q): 0.566162
Excentricidad (e): 1.000290
Período (P): no periódico
Argumento perihelio (ω): 243.6263
Long. nodo ascendente (Ω): 108.0798
Inclinación (i): 75.2372
📈 Curvas de Luz y Morfología
Estas gráficas han sido elaboradas a partir de estimaciones visuales y mediciones CCD recopiladas en la Comet Observation Database.
🖼️ Galería de imágenes
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