| ℹ️ Descubrimiento e información general |
| ⏳ Cronología de la aparición |
| 💫 Órbita y Elementos orbitales |
| 📈 Curvas de Luz y Morfología |
| 🖼️ Galería de imágenes |
ℹ️ Descubrimiento e información general
El Telescopio Panorámico de Vigilancia y Sistema de Respuesta Rápida PANSTARRS, en Hawái (EEUU)
El cometa C/2025 R3 (PANSTARRS) fue descubierto el 8 de septiembre de 2025 en imágenes obtenidas con el telescopio Pan-STARRS2 de 1.8 m en Haleakala (Maui, Hawái, EE. UU.). El objeto fue detectado en la constelación de Andrómeda en una serie de cuatro exposiciones de 45 segundos tomadas en banda i, mostrando una coma muy difusa de 2″–2.4″ y una magnitud cercana a 20, sin cola visible.
Observaciones de seguimiento realizadas el 17 de septiembre con el telescopio Canada-France-Hawaii de 3.6 m confirmaron su naturaleza cometaria, revelando una condensación central bien definida y una cola amplia de unos 10″. Imágenes CCD adicionales obtenidas el 14 de septiembre con un reflector de 0.36 m mostraron una coma de unos 5″ y una tenue cola rectilínea de aproximadamente 8″.
La órbita calculada indicaron que se trataba de un cometa de trayectoria cuasiparabólica en origen, retrógrada y muy inclinada (125°). No era un objeto dinámicamente nuevo y habría realizado al menos un paso anterior por el Sistema Solar interior hace unos 130.000 años. Su perihelio tuvo lugar el 19 de abril de 2026 a una distancia de 0.50 UA del Sol, adentrándose entre las órbitas de Venus y Mercurio, mientras que su máxima aproximación a la Tierra se produjo el 26 de abril de 2026 a 0.49 UA.
Trayectoria orbital del cometa C/2025 R3 (PANSTARRS). NASA/JPL-Caltech.
Aunque las observaciones presentaban cierta dispersión, desde su descubrimiento el cometa pareció mostrar un comportamiento fotométrico estable y, teniendo en cuenta las mediciones disponibles de brillo total, se derivaron parámetros fotométricos de magnitud absoluta H = 7.8 y un índice de incremento de actividad muy elevado de n = 8.2.
La curva de luz calculada con estos parámetros apuntaba a un brillo máximo cercano a la magnitud 0.5 en la segunda quincena de abril de 2026, entre el perihelio y su aproximación a la Tierra. No obstante, es su índice de actividad descendió hacia valores más canónicos antes de ese momento, lo que limitó su brillo final.
A partir de la fotometría de su magnitud absoluta, y aplicando el método de estimación de Paradowski (2020), el núcleo tendría un diámetro aproximado de 1.5 km. Según el criterio de supervivencia de Bortle (1991), el riesgo de desintegración pudo considerarse moderado.
Condiciones de visibilidad
A partir de marzo de 2026 y durante la fase final de aproximación previa al perihelio, el cometa C/2025 R3 (PANSTARRS) fue observable únicamente desde el hemisferio norte. Su visibilidad estaba muy limitada, ya que permaneció siempre a muy baja altura sobre el horizonte este al inicio del crepúsculo matutino. En este periodo su brillo aumentó con rapidez, pasando de la magnitud 11 y comenzando a ser observable con pequeños telescopios, hasta ponerse al alcance de prismáticos entre mediados y finales de marzo.
En abril continuó aumentando de brillo, dejando de ser observable desde el hemisferio norte hacia mediados de abril al entrar en conjunción con el Sol. El pronóstico fotométrico para entonces era incierto, y finalmente terminó situándose entre la magnitud 5 y la 4.5 siendo observable con binoculares.
Una vez superado el perihelio, el cometa reapareció en el cielo occidental del anochecer del hemisferio sur en los últimos días de abril. Coincidiendo con su máxima aproximación a la Tierra, su brillo se situó entonces en el máximo cerca de la magnitud 4, siendo observable con pequeños binoculares o incluso a simple vista.
Durante mayo permaneció a baja altura al inicio de la noche desde los cielos australes, mientras su brillo descendía progresivamente hacia la magnitud 8.
Pronóstico de brillo y visibilidad del cometa C/2025 R3 (PANSTARRS) para ambos hemisferios. La línea roja indica la magnitud prevista para cada fecha, y la línea verde muestra la altura máxima sobre el horizonte al final del crepúsculo náutico.
⏳ Cronología de la aparición
Hasta febrero de 2026
Cometa C/2025 R3 (PANSTARRS) el 09 de febrero de 2026 desde Martinsberg (Austria). Imagen: Michael Jäger*
Desde que comenzaron los reportes de brillo total del cometa C/2025 R3 (PANSTARRS), en noviembre de 2025, su comportamiento fotométrico ha sido aparentemente estable, aunque con una dispersión notable en los datos.
Hasta finales de diciembre de 2025 el cometa aumentó de brillo hasta la magnitud 16, mientras su coma incrementaba progresivamente su tamaño angular hasta cerca de 1′ (unos 100.000 km reales). No existen registros observacionales del grado de condensación en ese periodo, aunque se reportó la detección de una cola muy corta, de apenas unos 15″ de longitud.
En enero de 2026 su luminosidad continuó incrementándose al mismo ritmo, pasando de la magnitud 16 a la 14. La coma duplicó su tamaño hasta aproximadamente 2′ (unos 200.000 km), recogiéndose estimaciones de condensación en torno a grado 3.5, con transición gradual hacia el centro. La cola, todavía tenue, parece haber oscilado entre 0.5′ y 1.5′ de longitud.
A comienzos de febrero el cometa dejó de ser observable al entrar temporalmente en conjunción con el Sol, existiendo únicamente algunos reportes de los primeros días del mes que situaban su brillo en torno a la magnitud 13, manteniendo una morfología de coma similar en tamaño y condensación. Un reporte fotográfico —realizado personalmente la noche del 8 de febrero— mostró una cola de aproximadamente 2′ de longitud.
Marzo de 2026
Cometa C/2025 R3 (PANSTARRS) el 28 de marzo de 2026 desde June Lake, California (EEUU). Imagen: Dan Bartlett*
Durante el mes de marzo el cometa C/2025 R3 (PANSTARRS) experimentó un incremento notable de brillo, pasando de magnitud 10.5 a aproximadamente magnitud 7, evolucionando desde un objeto accesible visualmente con telescopios a ser observable con relativa facilidad mediante prismáticos bajo cielos oscuros.
En cuanto a la morfología de la coma, esta mostró un desarrollo claro a lo largo del mes, aumentando su diámetro angular desde aproximadamente 1.5′ hasta unos 4′. Paralelamente, su grado de condensación se incrementó desde valores en torno a 3.5 hasta aproximadamente 6, indicando una estructura cada vez más compacta y con un falso núcleo progresivamente más dominante.
Respecto a la cola, esta fue apenas detectable durante la primera quincena de marzo, pero en la segunda mitad del mes experimentó un desarrollo significativo, pasando de unos 5′ de longitud a alcanzar aproximadamente 1° a finales de marzo. Las imágenes obtenidas muestran que se trata de una cola iónica, de tonalidad azulada, que presenta en tomas de mayor resolución una estructura compleja con múltiples chorros y ondulaciones, asociadas a la interacción con el viento solar.
No se han detectado evidencias claras de una cola de polvo durante este periodo, lo que refuerza la idea de un cometa dominado por emisión gaseosa.
Este comportamiento ha sido consistente con lo reportado por diversos observadores, que describen una cola cada vez más larga y dinámica, con episodios de interacción con el medio interplanetario y variaciones en su estructura interna.
En conjunto, C/2025 R3 (PANSTARRS) ha mostrado durante marzo una evolución característica de un cometa en fase de activación pre-perihelio, con un aumento sostenido de brillo, una coma cada vez más condensada y el desarrollo progresivo de una cola iónica bien definida y estructuralmente activa.
Abril de 2026
Cometa C/2025 R3 (PANSTARRS) el 14 de abril de 2026 desde Vallés, Valencia (España). Imagen: Pepe Chambó*
Durante el mes de abril el cometa C/2025 R3 (PANSTARRS) protagonizó una evolución muy destacada, con un incremento de brillo sostenido y un comportamiento claramente dominado por la componente gaseosa.
A comienzos de mes el cometa se situaba en torno a magnitud 7, aumentando de forma continua hasta alcanzar valores cercanos a la magnitud 4 en torno a su perihelio, el 19 de abril, cuando pasó a 0.5 UA del Sol. Este incremento progresivo permitió que pasara de ser un objeto discreto a convertirse en un cometa accesible con pequeños binoculares, e incluso con algunas detecciones a simple vista bajo cielos favorables. Diversos observadores describieron una pequeña coma brillante, de intenso tono verdoso, visible como una débil mancha difusa en prismáticos e incluso, con dificultad, a ojo desnudo en condiciones óptimas.
Durante este periodo, la coma aumentó su tamaño angular observado desde unos 5′ hasta cerca de 10′, si bien este crecimiento responde principalmente a un efecto de perspectiva debido a su acercamiento a la Tierra (de 1.3 UA a 0.6 UA), manteniéndose su tamaño real en torno a los 250.000 km. Más significativa fue la evolución de su grado de condensación, que pasó de valores medios cercanos a 6 hasta alrededor de 7, mostrando una coma fuertemente condensada, con un núcleo muy definido y en ocasiones descrito como estelar o incluso puntual en su aspecto.
El rasgo más característico del cometa fue, sin embargo, su espectacular cola iónica. Ya desde los primeros días de abril comenzó a mostrar una estructura cada vez más compleja, con chorros múltiples, filamentos y ondulaciones claramente influenciadas por el viento solar. A medida que avanzaba el mes, esta cola creció rápidamente en longitud, pasando de alrededor de 1° a comienzos de abril a más de 10° en la segunda quincena, alcanzando en imágenes de gran campo extensiones aún mayores. En fotografías se llegaron a registrar estructuras muy dinámicas, con retorcimientos, bucles y posibles eventos de desconexión, mientras que visualmente podía seguirse en prismáticos a lo largo de varios grados como un trazo fino y difuso que se desvanecía en el fondo del cielo.
Las condiciones de observación no fueron sencillas. Desde el hemisferio norte, el cometa se mantuvo siempre muy bajo sobre el horizonte este al amanecer, típicamente a unos 10–15°, y frecuentemente afectado por la luz lunar y la turbulencia atmosférica. A pesar de ello, numerosos observadores lograron seguir su evolución, describiendo la experiencia como una auténtica carrera contra el crepúsculo, con el cometa desvaneciéndose rápidamente a medida que avanzaba la luz del día.
Cometa C/2025 R3 (PANSTARRS) el 26 de abril de 2026. La animación muestra la cola de polvo (que sólo fue detectable durante su conjunción con el Sol) perdiendo intensidad, y la formación de la nueva cola iónica tras el perihelio. Imagen: LASCO, SOHO, NASA, ESA.
La componente de polvo fue muy débil o prácticamente inapreciable durante la mayor parte del mes en observaciones desde tierra, reforzando el carácter gas-rich del cometa. No obstante, durante su paso por los coronógrafos solares espaciales tras el perihelio, sí se evidenció una cola de polvo brillante debida al efecto de dispersión frontal de la luz solar, un fenómeno geométrico que no se reprodujo posteriormente en observaciones terrestres.
Tras el perihelio, el cometa dejó de ser observable desde latitudes septentrionales al hundirse en el resplandor solar, reapareciendo a partir del 29 de abril en el hemisferio sur, muy bajo sobre el horizonte oeste tras la puesta de Sol. En estas primeras observaciones post-perihelio, realizadas aún en condiciones muy adversas —crepúsculo, Luna y nubes—, el cometa mostraba una coma de unos 4′ y una cola de al menos 1.5°, siendo ya detectable con binoculares y rozando el límite de visibilidad a simple vista. En esta fase, la morfología volvió a estar claramente dominada por la cola iónica, que recuperó su aspecto alargado, estructurado y dinámico característico de los días previos al perihelio.
Cometa C/2025 R3 (PANSTARRS) el 30 de abril de 2026, media hora después de la puesta de Sol desde Van Wyksdorp, Western Cape (Sudáfrica). Imagen: Kos Coronaios*.
En conjunto, C/2025 R3 (PANSTARRS) ha ofrecido durante abril un comportamiento muy coherente y estable, sin signos de fragmentación, destacando no tanto por un brillo extremo como por la riqueza y dinamismo de su cola iónica, convirtiéndose en uno de los cometas más interesantes del momento desde el punto de vista morfológico.
Mayo de 2026
Cometa C/2025 R3 (PANSTARRS) el 18 de mayo de 2026 desde Rio Hurtado, Coquimbo (Chile). Imagen: Pepe Chambó*
Durante mayo el cometa C/2025 R3 (PANSTARRS) protagonizó uno de los seguimientos observacionales más agradecidos de las semanas posteriores al perihelio. Tras reaparecer desde la conjunción solar a finales de abril, el cometa volvió a hacerse visible muy bajo sobre el horizonte oeste durante el crepúsculo vespertino, inicialmente favorecido desde el hemisferio sur. Allí numerosos observadores comenzaron a reportarlo como un objeto brillante y relativamente fácil con prismáticos, mostrando además una cola espectacular en imágenes de gran campo.
En los primeros días del mes el cometa todavía mantenía un brillo cercano a magnitud 4, situándose al límite de la observación a simple vista desde cielos oscuros, aunque muy condicionado por la baja altura, el crepúsculo y la presencia ocasional de la Luna. Varios observadores describieron el cometa como un objeto evidente mediante prismáticos 10x50 o 12x50, con una larga cola visible fotográficamente y una coma brillante y bien condensada. En Namibia y Sudáfrica se reportaron observaciones visuales especialmente favorables, mientras que desde latitudes septentrionales el cometa permaneció extremadamente bajo sobre el horizonte, inmerso entre brumas atmosféricas y luz residual del crepúsculo.
Con suficientes datos acumulados desde su reaparición, los parámetros fotométricos calculados durante la primera semana de mayo resultaron prácticamente idénticos a los obtenidos antes del perihelio, indicando que la aproximación al Sol no había alterado significativamente el comportamiento físico del cometa. A partir de entonces y con el cometa alejándose tanto del Sol como de la Tierra, el brillo descendió de manera uniforme desde magnitud 4 a principios de mes hasta situarse cerca de magnitud 7.5 a finales de mayo.
La evolución morfológica también mostró un comportamiento bastante estable. La coma mantuvo durante todo el mes un diámetro angular estimado entre 5' y 6', equivalente a unos 200.000-300.000 km de tamaño real. Durante los primeros días presentó una condensación elevada, en torno a grado 6, mostrando una fuerte región central brillante que indicaba un núcleo todavía muy activo. Sin embargo, conforme avanzó mayo la condensación fue disminuyendo progresivamente hasta valores cercanos a grado 4-5, adquiriendo un aspecto más difuso aunque conservando todavía una coma claramente definida y de tonalidad verde turquesa.
La cola iónica siguió siendo el rasgo más destacado del cometa durante buena parte del mes. A comienzos de mayo mostraba una estructura muy dinámica, con múltiples chorros, filamentos y condensaciones visibles en imágenes de alta resolución. Algunos observadores destacaron incluso la presencia de numerosos nudos brillantes distribuidos a lo largo de la cola. Visualmente, mediante prismáticos, llegaron a reportarse longitudes aparentes de entre 0.5° y 1.5°, mientras que fotográficamente la cola superaba ampliamente los 10° de extensión durante los primeros días del mes. Posteriormente fue perdiendo brillo y definición de manera gradual, suavizándose las estructuras internas mientras reducía progresivamente su longitud aparente hasta quedar por debajo de 1° hacia finales de mayo, aunque todavía conservando varios grados de extensión en imágenes procesadas desde cielos oscuros.
Junio de 2026
Cometa C/2025 R3 (PANSTARRS) el 07 de junio de 2026 desde Masterton (Nueva Zelanda). Imagen: Robin Warnes*
Durante el mes de junio el cometa C/2025 R3 (PANSTARRS) aceleró claramente su proceso de debilitamiento, confirmando que su aparición se encontraba ya en la fase final tras alejarse tanto del Sol como de la Tierra desde el mes de abril. Las mediciones fotométricas mostraron un cambio de tendencia respecto a los meses anteriores, pasando desde cerca de la magnitud 8 a comienzos de junio hasta aproximarse a la magnitud 12 antes de finalizar el mes, lo que supuso una disminución de brillo de alrededor de cuarenta veces.
Este rápido descenso de luminosidad fue acompañado por una reducción progresiva del tamaño de la coma, que ha pasó de unos cinco a alrededor de dos minutos y medio de arco de diámetro aparente. Las imágenes disponibles mostraron además una condensación central cada vez menos marcada, reflejando el descenso gradual de la actividad del cometa.
La evolución de las colas siguió la misma tendencia. La cola iónica pasó a ser extremadamente débil, llegando a detectarse únicamente mediante astrofotografía, mientras que la cola de polvo redujo su longitud desde al menos medio grado durante el mes de mayo hasta apenas unos diez minutos de arco a finales de junio, mostrando además un aspecto mucho más tenue. Como consecuencia, el cometa dejó de ser un objeto llamativo, quedando ya reservado a observaciones telescópicas y registros fotográficos de cierta profundidad.
Despedimos al cometa C/2025 R3 (PANSTARRS), protagonista de una de las apariciones más interesantes de la primera mitad de 2026. Su evolución superó las previsiones más conservadoras y nos permitió seguir durante varias semanas un cometa brillante, con una espectacular cola iónica y una cola de polvo que alcanzó un gran desarrollo tras el perihelio gracias al efecto de dispersión frontal.
Los dos puntos álgidos de la aparición fueron: a mediados de abril de 2026, cuando alcanzó un brillo de magnitud 4.5 justo antes del perihelio y pudo observarse muy bien con prismáticos, y a principios de mayo, cuando saliendo de la conjunción solar estaba en magnitud 4 y al límite de la visión a simple vista. Antes del perihelio fue principalmente un objeto del cielo matutino para el hemisferio norte, mientras que tras su paso junto al Sol ofreció sus mejores vistas desde el hemisferio sur al atardecer, mostrando entonces sus colas más espectaculares.
Durante el resto de mayo inició un lento debilitamiento que se aceleró claramente en junio, reduciendo progresivamente el tamaño de la coma y de sus colas hasta convertirse en un objetivo reservado a telescopios y astrofotografía.
El cometa C/2025 R3 (PANSTARRS) deja tras de sí una aparición muy completa, que ha permitido documentar con detalle su evolución desde los primeros indicios de actividad hasta su progresivo declive.
— FÍN —
💫 Órbita y Elementos orbitales
Animation by Pepe Chambó from simulator courtesy CSS, D. Rankin.
Denominación C/2025 R3 (PANSTARRS)
Fecha perihelio (T): 2026 Apr. 19.8938
Distancia perihelio (q): 0.498619
Excentricidad (e): 1.000356
Período (P): no periódico
Argumento perihelio (ω): 162.2254
Long. nodo ascendente (Ω): 38.6945
Inclinación (i): 124.7313
📈 Curvas de Luz y Morfología
Estas gráficas han sido elaboradas a partir de estimaciones visuales y mediciones CCD recopiladas en la Comet Observation Database.
🖼️ Galería de imágenes
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