El cometa C/2025 R3 (PANSTARRS), fotografiado el 18 de mayo de 2026 con un brillo cercano a la magnitud 7, seguía mostrando una actividad notable y una de las colas más espectaculares observadas este año.
Durante mayo tuve que recurrir a telescopios remotos, pasando de la primavera del hemisferio norte al otoño del hemisferio sur, para poder continuar el seguimiento de este cometa, el más brillante del segundo trimestre de 2026. Tras haber superado sus máximas aproximaciones al Sol y a la Tierra, el cometa había descendido desde la magnitud 4 hasta aproximadamente la magnitud 7, pero conservaba todavía una intensa actividad.
La imagen muestra una coma compacta de intenso color verde, dominada por la emisión de carbono diatómico (C2), con una fuerte condensación central rodeada por una envoltura gaseosa brillante. Desde ella emerge una espectacular cola iónica que supera los 1.7 grados de longitud y continúa más allá de los límites del encuadre. Su estructura aparece formada por numerosos filamentos y chorros de plasma, entre los que destaca un llamativo nudo doble producido por dos condensaciones de iones que se desplazaban con tal rapidez que resultaban apreciables de una toma a otra. Para representar de forma fiel este fenómeno fue necesario realizar un tercer apilado específico que permitiera congelar una estructura extraordinariamente dinámica.
Tras el perihelio, el cometa desarrolló además una cola de polvo visible que se abre en abanico hacia la parte superior de la imagen y alcanza cerca de un grado de longitud. Más difusa y ancha que la cola de plasma, aporta una segunda dimensión al aspecto del cometa y evidencia la coexistencia de distintos procesos físicos en su entorno inmediato.
El cometa se proyectaba sobre la constelación del Unicornio (Monoceros), una región rica en estrellas y atravesada por tenues nubes de polvo interestelar. En el fondo pueden distinguirse varios filamentos oscuros y nebulosidades extremadamente débiles que añaden profundidad al campo, formando un escenario especialmente atractivo para el paso de este visitante helado.
Mientras el cometa perdía brillo, la imagen terminó revelando algo más interesante: que su cola seguía evolucionando más deprisa de lo que parecía.
Durante mayo tuve que recurrir a telescopios remotos, pasando de la primavera del hemisferio norte al otoño del hemisferio sur, para poder continuar el seguimiento de este cometa, el más brillante del segundo trimestre de 2026. Tras haber superado sus máximas aproximaciones al Sol y a la Tierra, el cometa había descendido desde la magnitud 4 hasta aproximadamente la magnitud 7, pero conservaba todavía una intensa actividad.
La imagen muestra una coma compacta de intenso color verde, dominada por la emisión de carbono diatómico (C2), con una fuerte condensación central rodeada por una envoltura gaseosa brillante. Desde ella emerge una espectacular cola iónica que supera los 1.7 grados de longitud y continúa más allá de los límites del encuadre. Su estructura aparece formada por numerosos filamentos y chorros de plasma, entre los que destaca un llamativo nudo doble producido por dos condensaciones de iones que se desplazaban con tal rapidez que resultaban apreciables de una toma a otra. Para representar de forma fiel este fenómeno fue necesario realizar un tercer apilado específico que permitiera congelar una estructura extraordinariamente dinámica.
Tras el perihelio, el cometa desarrolló además una cola de polvo visible que se abre en abanico hacia la parte superior de la imagen y alcanza cerca de un grado de longitud. Más difusa y ancha que la cola de plasma, aporta una segunda dimensión al aspecto del cometa y evidencia la coexistencia de distintos procesos físicos en su entorno inmediato.
El cometa se proyectaba sobre la constelación del Unicornio (Monoceros), una región rica en estrellas y atravesada por tenues nubes de polvo interestelar. En el fondo pueden distinguirse varios filamentos oscuros y nebulosidades extremadamente débiles que añaden profundidad al campo, formando un escenario especialmente atractivo para el paso de este visitante helado.
Mientras el cometa perdía brillo, la imagen terminó revelando algo más interesante: que su cola seguía evolucionando más deprisa de lo que parecía.
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Comet C/2025 R3 (PANSTARRS), imaged on May 18, 2026 at around magnitude 7, was still displaying remarkable activity and one of the most impressive tails seen in any comet this year.
During May I had to switch to remote telescopes, moving from the spring skies of the Northern Hemisphere to the autumn skies of the Southern Hemisphere in order to continue monitoring this comet, the brightest comet of the second quarter of 2026. Although it had already passed both its closest approach to the Sun and to Earth, fading from magnitude 4 to about magnitude 7, it remained a highly active and fascinating object.
The image shows a compact, bright green coma dominated by emissions from diatomic carbon (C2), with a strong central condensation embedded within a luminous gaseous envelope. Extending from it is a spectacular ion tail stretching beyond 1.7 degrees and continuing well outside the field of view. Its structure is composed of numerous plasma streamers and filaments, including a striking double knot formed by two condensations of ionized material moving so rapidly that their displacement was noticeable from one exposure sequence to the next. Capturing this feature accurately required a dedicated third stack in order to freeze the appearance of an exceptionally dynamic structure.
After perihelion, the comet also developed a prominent dust tail opening into a broad fan above the coma and extending for nearly one degree. Wider and more diffuse than the ion tail, it adds another dimension to the comet's appearance and highlights the different physical processes taking place around the nucleus.
The comet was crossing the constellation Monoceros, a rich Milky Way field threaded with faint interstellar dust clouds. Several dark filaments and extremely subtle nebulous structures can be seen throughout the background, adding depth to the scene and providing a particularly fitting backdrop for this comet's passage.
As the comet continued to fade, the image ended up revealing something even more interesting: its tail was still changing faster than it first appeared.
During May I had to switch to remote telescopes, moving from the spring skies of the Northern Hemisphere to the autumn skies of the Southern Hemisphere in order to continue monitoring this comet, the brightest comet of the second quarter of 2026. Although it had already passed both its closest approach to the Sun and to Earth, fading from magnitude 4 to about magnitude 7, it remained a highly active and fascinating object.
The image shows a compact, bright green coma dominated by emissions from diatomic carbon (C2), with a strong central condensation embedded within a luminous gaseous envelope. Extending from it is a spectacular ion tail stretching beyond 1.7 degrees and continuing well outside the field of view. Its structure is composed of numerous plasma streamers and filaments, including a striking double knot formed by two condensations of ionized material moving so rapidly that their displacement was noticeable from one exposure sequence to the next. Capturing this feature accurately required a dedicated third stack in order to freeze the appearance of an exceptionally dynamic structure.
After perihelion, the comet also developed a prominent dust tail opening into a broad fan above the coma and extending for nearly one degree. Wider and more diffuse than the ion tail, it adds another dimension to the comet's appearance and highlights the different physical processes taking place around the nucleus.
The comet was crossing the constellation Monoceros, a rich Milky Way field threaded with faint interstellar dust clouds. Several dark filaments and extremely subtle nebulous structures can be seen throughout the background, adding depth to the scene and providing a particularly fitting backdrop for this comet's passage.
As the comet continued to fade, the image ended up revealing something even more interesting: its tail was still changing faster than it first appeared.
Objeto/Fecha
Cometa C/2025 R3 (PANSTARRS) @ 18 de mayo de 2026, 23:44 UT
Datos de captura
Telescopio/Objetivo ASA N250 Astrograph f/3.6
Montura Paramount MyT
Cámara ZWO ASI 6200 MM
Exposición total 18 min.
Desde Río Hurtado, Coquimbo (Chile)
Créditos
José J. Chambó, cometografia.esTodo sobre el cometa Cometa C/2025 R3 (PANSTARRS)
Elementos orbitales, curvas de luz y morfología, descubrimiento, cronología de su evolución con imágenes.Accede a toda la información aquí.
Galería del cometa Cometa C/2025 R3 (PANSTARRS)
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