21P/Giacobini-Zinner [2018]

Cometa periódico descubierto el 20 de Diciembre de 1900 por el astrónomo francés Michel Giacobini desde el Observatorio de Niza en Francia, luego perdido y redescubierto en 1913 por el astrónomo alemán Ernst Zinner desde el Observatorio Remeis en Alemania. Con un período de 6,54 años en esta decimonovena aparición tiene el perihelio el 10 de Septiembre de 2018 a una distancia de 1,0 U.A. del Sol y siendo su máxima aproximación a la Tierra el mismo día a 0,4 U.A. de nuestro planeta, alcanzando durante esos días la magnitud 7 siendo observable mediante pequeños prismáticos.

Elementos orbitales

Órbita


Courtesy NASA/JPL-Caltech.

Elementos orbitales:

             Denominación   21P/Giacobini-Zinner
      Fecha perihelio (T): 1992 Apr. 13.2286
Distancia perihelio (q): 1.034027
Excentricidad (e): 0.706486
Período (P): 6.61
Argumento perihelio (ω): 172.5169
Long. nodo ascendente (Ω): 195.3837
Inclinación (i): 31.8221

Curva de Luz y Morfología

Curvas de Luz y Morfología


Estas gráficas han sido elaboradas a partir de estimaciones visuales y mediciones CCD recopiladas en la Comet Observation Database.
Estas gráficas han sido elaboradas a partir de estimaciones visuales recopiladas en la Comet Observation Database.

 


Cronografía

El Observatorio de Niza en la época de Michel Giacobini, y Ernst Zinner quien recuperó el cometa perdido.


El astrónomo francés Michel Giacobini desde el Observatorio de Niza (Francia) descubrió este cometa en Aquarius el 20 de Diciembre de 1900, mientras se movía hacia el este. Su brillo se estimó entre magnitud 10,5 y 11 con una pequeña coma de 1′ y sin detectarse cola. Tras reconocerse que se trataba de un cometa de corto período, en su siguiente retorno de 1907 no pudo ser observado por su mal posicionamiento geométrico. En la siguiente aparición predicha para 1914, la órbita calculada tenía ya un error de seis meses y por tanto no fue recuperado. Casualmente unos meses antes, el 23 de Octubre de 1913, el astrónomo alemán Ernst Zinner mientras observaba estrellas variables cerca de Beta Scuti desde el Observatorio Remeis en (Bamberg, Alemania) descubrió un nuevo cometa, que describió con un brillo de magnitud 10, coma de 3′ de diámetro y una larga cola de 30′ de longitud. Más tarde, tras calcular su órbita, resultó que se trataba del mismo cometa descubierto trece años antes por Giacobini.

En su historial de apariciones suele llegar a brillar como máximo hasta la magnitud 8, aunque en 1946 una serie de estallidos lo hicieron alcanzar la magnitud 5. Otro dato interesante es que este cometa es el progenitor de la lluvia de meteoros de las Dracónicas que se sucede todos los años a principios de Octubre.

La presente aparición del cometa 21P/Giacobini-Zinner es la decimonovena desde su descubrimiento, cuyo período actual es de 6,54 años, y tendrá su perihelio el 10 de Septiembre de 2018 a una distancia mínima del Sol de 1,0 U.A. Su máxima aproximación a la Tierra será ese mismo día pasando entonces a 0,4 U.A. de nuestro planeta, por lo que se trata de una aparición bastante favorable. Así pues, el cometa tendrá su máximo brillo aparente durante el mes de Septiembre de 2018, cuando podría alcanzar la magnitud 6,5 siendo observable mediante pequeños prismáticos desde todas las latitudes habitadas del planeta.

Hasta Junio de 2018

Cometa 21P/Giacobini-Zinner
Imagen del cometa 21P/Giacobini-Zinner , tomada el 20 de junio de 2018, desde Engelhardsberg (Alemania). Foto: Roland Fichtl*

El cometa 21P fue recuperado el 12 de Febrero de 2018 desde el Observatorio Shinshiro en Japón con una magnitud de 19 en CCD, siendo por primera vez observado visualmente el 18 de Mayo de 2018 por Christian Harder desde Sudáfrica, estimando una magnitud de 15. Durante el mes de Junio de 2018 el cometa aumentó muy rápidamente de brillo, alcanzando la magnitud 11 a principios de Julio y mostrando una coma de 2′ de diámetro aparente (80.000 Km. en tamaño absoluto) con una condensación moderada de grado 4. Fotográficamente revela una intensa coma verdosa y una pequeña cola.

Julio de 2018

Cometa 21P/Giacobini-Zinner
Imagen del cometa 21P/Giacobini-Zinner junto a la nebulosa Sh2-155, tomada el 24 de julio de 2018, desde Zurstrasse (Alemania). Foto: Norbert Mrozek*

Durante el mes de Julio el cometa 21P/Giacobini-Zinner aumentó de brillo a un ritmo superior al previsto, subiendo de la magnitud 11 a la 8,5. En cuanto a su morfología, aumentó el diámetro aparente de su coma ligeramente de 2′ a 3′ aproximadamente (en términos absolutos hasta 125.000 Km. de diámetro); en el mismo período la condensación de dicha coma se acentuó de grado 4 a grado 5, lo que indica un núcleo bastante activo. Tal como se esperaba, su pequeña cola de polvo ha empezado a ser observable visualmente con unos 4′ de longitud. Fotográficamente, pese a tener todavía un pequeño tamaño angular, el cometa ofrece un aspecto bien definido en el que resalta su brillante condensación central rodeada de un amplio envoltorio gaseoso de color verde intenso, y por supuesto su cola que se puede registrar ligeramente curvada con unos 15′ de longitud.

Agosto de 2018

Cometa 21P/Giacobini-Zinner
Imagen del cometa 21P/Giacobini-Zinner , tomada el 12 de agosto de 2018, desde Hoya Redonda, Valencia (España). Foto: José J. Chambó*

A principios del mes de Agosto el cometa 21P/Giacobini-Zinner comenzó a aumentar de brillo más lentamente, desde la magnitud 9 a la 7,5 a lo largo de todo el mes. A pesar de ello las observaciones visuales anotaron al mismo tiempo un incremento significativo en el tamaño aparente de su coma de 3′ a 6′ de media (que viene a ser un aumento de 125.000 a 250.000 Km. de diámetro absoluto), también su condensación se acentuaba ligeramente de grado 4,5 a 5,5 aproximadamente. Todo esto me hace pensar si el motivo de la deceleración se debe a un error sistemático en las estimaciones al aumentar el diámetro de la coma, ya que en las mediciones CCD no se observa cambio en la tendencia. Visualmente se generalizaron las observaciones de su cola, que llegaron a estimar su longitud hasta en medio grado. Algo más fotográficamente, hasta 1 grado de cola se pudo registrar en las imágenes obtenidas. A finales de Agosto se detectó también sobre la cola un estrecha franja más contrastada, lo que podría ser una componente iónica.

Septiembre de 2018

Cometa 21P/Giacobini-Zinner
Imagen del cometa 21P/Giacobini-Zinner , tomada el 18 de septiembre de 2018, desde Observatorio del Teide, Tenerife (España). Foto: José J. Chambó / Miquel Serra-Ricart / TAD, IAC*

El mes de Septiembre el cometa 21P/Giacobini-Zinner alcanzó su máximo brillo con una magnitud visual de 7, coincidiendo con su perihelio y máxima aproximación a la Tierra. El diámetro angular de su coma fue aproximadamente de 12′ correspondiéndose a un tamaño absoluto de unos 200.000 Km., su condensación fue moderada entorno a grado 5. Se pudo observar su cola mediante prismáticos con una longitud de al menos 1°, aunque como es habitual mediante fotografía se pudo registrar en mayor longitud alcanzando 2°, tal como se puede apreciar en la imagen adjunta. La coma se registró con color azulado y la cola bastante blanca; también a destacar las numerosas imágenes preciosas que han podido obtenerse durante muchos días, ya que el camino del cometa sobre la Vía Láctea ha propiciado múltiples conjunciones con objetos de cielo profundo, cúmulos estelares y nebulosas de emisión.

 


Continuará…

 

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