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ℹ️ Descubrimiento e información general
Arnold Schwassmann, Arthur Wachmann y el Astrógrafo Lippert del Observatorio de Hamburgo (con Wachmann al mando).El cometa fue descubierto por los astrónomos alemanes Arnold Schwassmann y Arno Arthur Wachmann desde el Observatorio de Hamburgo en Bergedorf (Alemania), mediante fotografías tomadas el 15 de noviembre de 1927, cuando tenía un brillo de magnitud 13.5. Se debilitó rápidamente en pocos días, descendiendo a magnitud 15 el 28 de noviembre y a magnitud 16 el 1 de diciembre. En 1931, el astrónomo Karl Reinmuth identificó imágenes previas al descubrimiento, obtenidas el 4 y 5 de marzo de 1902, en las que el cometa aparecía con un brillo de magnitud 12.
El cometa 29P/Schwassmann-Wachmann es un cometa periódico con un núcleo de gran tamaño, estimado en unos 60 km de diámetro. Su órbita, casi circular y de tipo Centauro, se encuentra justo más allá de la órbita de Júpiter, con un período actual de 14.9 años. Normalmente, su brillo ronda la magnitud 16, pero es un cometa atípico y muy estudiado debido a sus recurrentes estallidos de actividad provocados por su criovulcanismo, lo que expande su coma y, en ocasiones, le permite alcanzar hasta la magnitud 10.
De noviembre de 2024 a febrero de 2025
A principios de noviembre de 2024, el cometa 29P/Schwassmann-Wachmann experimentó un nuevo estallido de actividad, pasando de magnitud 15 a 12. Desde entonces, su brillo ha seguido aumentando lenta y gradualmente hasta llegar a la magnitud 11, estando ahora al alcance de pequeños telescopios. Durante este período, su coma ha ampliado su diámetro angular de 1 a 7 minutos de arco (equivalente a un aumento en tamaño absoluto de unos 250.000 km a 1.600.000 km).
Cometa 29P/Schwassmann-Wachmann el 4 de abril de 2025. Imagen: Michael Jäger y Gerald Rhemann*.
Además de la expansión de las capas más externas de su envoltorio gaseoso, desde febrero se ha apreciado dentro de la coma una condensación central más intensa y un amplio chorro de polvo en dirección noreste con aspecto de cola, tal como se observa en la imagen adjunta.
Marzo de 2025
Cometa 29P/Schwassmann-Wachmann el 20 de marzo de 2025 desde Payson, Arizona (EEUU). Imagen: Chris Schur*
Después del último estallido de actividad del cometa 29P/Schwassmann-Wachmann en noviembre de 2024, y tras analizar las observaciones de brillo total que se han obtenido desde entonces, queda evidente que el pico de máxima luminosidad fue a finales de febrero de 2025 cuando alcanzó la magnitud 10.5. En marzo el cometa inició su declive bajando lentamente de brillo durante el mes hasta situarse entre la magnitud 11 y la 11.5. A pesar de mantener la coma en un tamaño considerable, apenas disminuyendo de unos 9' a 7' angulares (de unos 2 a 1.6 millones de kilómetros), a finales de marzo la intensidad de su brillo superficial había bajado claramente al mismo tiempo que eran menos evidentes los chorros de material expulsado desde el núcleo.
Abril de 2025
Cometa 29P/Schwassmann-Wachmann el 27 de abril de 2025 desde Vallés, Valencia (España). Imagen: Pepe Chambó*
Durante el mes de abril la curva de luz del cometa 29P/Schwassmann-Wachmann se vio pronunciada en su descenso, bajando su brillo total aproximado desde la magnitud 11 a la 12.5. El envoltorio externo de su coma, que estaba en expansión desde el estallido de actividad sucedido en noviembre, dejó de observarse por el consecuente desvanecimiento luminoso, por lo que sólo es ahora apreciable la zona más interna de la coma con un tamaño angular de unos 6' como mucho y grado de condensación entorno a 3.
Mayo de 2025
Cometa 29P/Schwassmann-Wachmann el 19 de mayo de 2025 desde Vallés, Valencia (España). Imagen: Pepe Chambó*
Durante mayo, el cometa 29P/Schwassmann-Wachmann mostró una evolución dinámica en su actividad. A comienzos del mes, el cometa descendía lentamente en brillo, pasando de magnitud 12 a 12.5, con una coma tenue, asimétrica y de unos 6 minutos de arco de diámetro, destacando un falso núcleo de aspecto casi estelar.
El 13 de mayo, el cometa experimentó un nuevo estallido, característico de su comportamiento impredecible. En una imagen tomada el 19 de mayo, aún era visible la coma exterior remanente del estallido, con unos 7′ de extensión, junto a una nueva condensación central en expansión y de forma asimétrica. En ese momento, el brillo total del cometa alcanzó aproximadamente la magnitud 11.5.
Hacia finales de mayo, el 29P volvió a perder luminosidad, situándose nuevamente cerca de la magnitud 12.
Junio de 2025
Cometa 29P/Schwassmann-Wachmann el 17 de junio de 2025 desde Siding Spring (Australia). Imagen: Pepe Chambó*
Después del pequeño repunte de brillo que experimentó en mayo tras un estallido de actividad, el cometa 29P/Schwassmann-Wachmann continuó disminuyendo de brillo a lo largo de junio, pasando de magnitud 12 a 13. En cuanto a su morfología, las imágenes obtenidas muestran una coma en expansión —resultado del estallido— con un tamaño angular de aproximadamente 2,5 minutos de arco, en cuyo interior se aprecian detalles estructurales destacados.
— Continuará —
💫 Órbita y Elementos orbitales
Courtesy CSS, D. Rankin.
Denominación 29P/Schwassmann-Wachmann
Fecha perihelio (T): 2019 Apr. 21.4425
Distancia perihelio (q): 5.798327
Excentricidad (e): 0.042886
Período (P): 14.9
Argumento perihelio (ω): 51.5164
Long. nodo ascendente (Ω): 312.4003
Inclinación (i): 9.3550
📈 Curvas de Luz y Morfología
Estas gráficas han sido elaboradas a partir de estimaciones visuales y mediciones CCD recopiladas en la Comet Observation Database.
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