38P/Stephan-Oterma [2018]

El cometa periódico 38P/Stephan-Oterma fue descubierto el 22 de Enero de 1867 por los franceses Jérôme Coggia y Édouard Stephan, y redescubierto en 1942 por la finlandesa Liisi Oterma. Con un período de 37.96 años en esta quinta aparición tiene el perihelio el 10 de Noviembre de 2018 a 1.59 U.A. del Sol, y su máxima aproximación a la Tierra el 17 de Diciembre de 2018 a 0.77 U.A. de nuestro planeta, alcanzando entre esos días una magnitud máxima de 9.5.

Elementos orbitales

Órbita

Courtesy NASA/JPL-Caltech.

Elementos orbitales:

             Denominación   38P/Stephan-Oterma
      Fecha perihelio (T): 2018 Nov. 11.9684
  Distancia perihelio (q): 1.579245
        Excentricidad (e): 0.859480
              Período (P): 37.7
  Argumento perihelio (ω): 359.4907
Long. nodo ascendente (Ω): 77.9145
          Inclinación (i): 18.3782

Curva de Luz y Morfología

Curvas de Luz y Morfología

Estas gráficas han sido elaboradas a partir de estimaciones visuales y mediciones CCD recopiladas en la Comet Observation Database.

Estas gráficas han sido elaboradas a partir de estimaciones visuales recopiladas en la Sección de Cometas de la LIADA y en la Comet Observation Database.

Cronografía

De izquierda a derecha: Jérôme Coggia, Édouard Stephan y Liisi Oterma, descubridores y redescubridora del cometa 38P.

El 22 de Enero de 1867 el astrónomo francés Jérôme Coggia encontró lo que creía era una nebulosa no catalogada que no pudo seguir observando debido al mal tiempo; dos días después el también astrónomo francés Édouard Stephan comprobó la supuesta nebulosa entre un intervalo de nubes, dándose cuenta de que se había movido. El día 25 Stephan confirmó que se trataba de un cometa «más bien brillante, redondo y con el núcleo bien marcado». El anuncio original del descubrimiento no mencionó a Coggia y el cometa fue nombrado con el nombre de Stephan. El 6 de Noviembre de 1942 la astrónoma finlandesa Liisi Oterma redescubrió este cometa con una magnitud de 13 y moviéndose lentamente hacia el norte.

Esta es la quinta aparición del cometa 38P/Stephan-Oterma, que con un período actual de 37.96 años alcanzará su perihelio el 10 de Noviembre de 2018 a una distancia de 1.59 U.A. del Sol. Su máxima aproximación a la Tierra será el 17 de Diciembre de 2018 a una distancia de 0.77 U.A. de nuestro planeta. Entre ambas fechas el cometa 38P alcanzará su máximo brillo de magnitud ~9.5 siendo observable entonces con pequeños telescopios o prismáticos gigantes desde prácticamente todo el mundo.

Hasta Octubre de 2018

Imagen del cometa 38P/Stephan-Oterma , tomada el 11 de octubre de 2018, desde Leipzig (Alemania). Foto: Ronald Legler*

Recuperado el 24 de Junio de 2017 por el equipo del PANSTARRS con magnitud 21. La primera observación visual fue el 8 de Agosto de 2018 por Chris Wyatt estimándolo en magnitud 14 y durante el resto de Agosto aumentó de brillo hasta la magnitud 13, con una coma de poco más de 1′ de tamaño aparente (~100.000 km) y condensación entre grado 3 y 4. En Septiembre el cometa aumentó de brillo hasta la magnitud 11.5 aunque su coma se mantuvo con igual condensación y similar diámetro aparente de 1.5′ (~110.000 km). Finalmente, durante Octubre incrementó su luminosidad hasta la magnitud 10, y aunque siguió con la misma condensación de entre grado 3 y 4, su coma aumentó de tamaño aparente hasta casi 3′ (~150.000 km). Fotográficamente el 38P ha estado mostrando una pequeña cola de polvo desde las primeras imágenes.

Noviembre de 2018

Imagen del cometa 38P/Stephan-Oterma , tomada el 16 de noviembre de 2018, desde Siding Spring, NWS (Australia). Foto: Rolando Ligustri*

En Noviembre y tras superar su perihelio con magnitud 9,5, el cometa 38P/Stephan-Oterma empezó a bajar de brillo hasta la magnitud 10. El tamaño de su coma estimado con mucha dispersión estuvo alrededor de los 150.000 km de diámetro absoluto con un grado de condensación aproximado de 3.5.

Diciembre de 2018

Imagen del cometa 38P/Stephan-Oterma , tomada el 30 de diciembre de 2018, desde Jauerling (Austria). Foto: Michael Jäger*

Durante el mes de Diciembre, coincidiendo con su máxima aproximación a la Tierra a una distancia de 0.77 U.A. de nuestro planeta, el cometa 38P/Stephan-Oterma bajó de brillo de la magnitud 9.5 a 10. Mantuvo su coma alrededor de los 3′ de tamaño angular (150.000 km de diámetro absoluto) y con una condensación aproximada de grado 3.5.

Enero de 2019

Imagen del cometa 38P/Stephan-Oterma , tomada el 06 de enero de 2019, desde Xàtiva, Valencia (España). Foto: José J. Chambó*

Durante el mes de Enero el cometa 38P/Stephan-Oterma comenzó a bajar más rápidamente de brillo pasando de la magnitud 10 a la 11, mientras su coma continuó con su progresivo encogimiento desde los 200.000 a los 100.000 km de diámetro absoluto, en tamaño angular estaba en poco más de 2′ a finales de Enero. Su condensación también parece haberse reducido en las últimas semanas desde grado 5 a grado 3.

Febrero de 2019

Imagen del cometa 38P/Stephan-Oterma , tomada el 07 de febrero de 2019, desde Fregenal de la Sierra, Badajoz (España). Foto: Dirk Cornelis‎*

Durante el mes de Febrero el cometa 38P/Stephan-Oterma disminuyó de brillo más lentamente de lo previsto, aproximadamente desde la magnitud 10.5 a la 11. Su asimétrica coma mantuvo su tamaño estable con 2′ angulares observados, unos 125.000 km absolutos, pero perdiendo condensación de grado 4 a grado 3. Fotográficamente siguió mostrando una cola de polvo ligeramente curva de unos 15′ de longitud.

Marzo de 2019

Imagen del cometa 38P/Stephan-Oterma , tomada el 10 de marzo de 2019, desde Xàtiva, Valencia (España). Foto: José J. Chambó*

En Marzo el cometa 38P/Stephan-Oterma redujo su actividad en gran medida, haciendo que su brillo descendiera abruptamente de la magnitud 12 a la 14. Disminuyendo en tamaño angular de su coma observada visualmente hasta 1 minuto de arco o menos, apenas unos 50.000 km de tamaño absoluto. La condensación de la coma ha estado bastante difusa en grado 2. Las últimas imágenes obtenidas todavía muestran la pequeña y blanquecina cola curvada que ha sido característica en este cometa durante los anteriores meses.

Termino aquí el seguimiento de este pequeño cometa periódico. Su próxima visita será en el año 2056.

FÍN.