C/2017 T2 (PANSTARRS)

Descubierto el 2 de Octubre de 2017 por el telescopio robótico PANSTARRS desde Hawái (EEUU). Se trata de un nuevo cometa procedente de la Nube de Oort con perihelio el 4 de Mayo de 2020 a 1.62 UA del Sol, y máximas aproximaciones a la Tierra el 29 de Diciembre de 2019 y 28 de Mayo de 2020 a 1.52 UA y 1.66 UA respectivamente. Observable con pequeños telescopios toda la primera mitad de 2020, alcanzó su máximo brillo en Mayo de 2020 con magnitud cercana a la 8 y siendo entonces observable mediante binoculares desde el Hemisferio Norte.

Órbita

Elementos orbitales:

             Denominación     C/2017 T2 (PANSTARRS)
      Fecha perihelio (T): 2020 May 4.9495 T
  Distancia perihelio (q): 1.611438
        Excentricidad (e): 0.998920
              Período (P): no periódico
  Argumento perihelio (ω): 92.8740
Long. nodo ascendente (Ω): 64.4360
          Inclinación (i): 57.2823

Curva de Luz y Morfología

Curvas de Luz y Morfología

Cronografía

El Telescopio Panorámico de Vigilancia y Sistema de Respuesta Rápida PANSTARRS, en Hawái (EEUU)

Descubierto el 2 de Octubre de 2017 por el telescopio robótico de vigilancia PANSTARRS en Hawái (EEUU) cuando el cometa tenía magnitud 20 y estaba sobre la constelación de Eridanus, en los días posteriores observaciones realizadas por diferentes observadores reportaron una coma de hasta 12″ de diámetro y la presencia de una pequeña cola de 20″ de longitud.

El C/2017 T2 (PANSTARRS) se trata de un cometa nuevo que procede de la zona más exterior de la Nube de Oort. Alcanzará su perihelio el 4 de Mayo de 2020 a una distancia de 1.62 UA del Sol, antes tendrá una primera aproximación a la Tierra el 29 de Diciembre a la distancia de 1.52 UA de nuestro planeta, y una aproximación posterior el 28 de Mayo de 2020 a una distancia de 1.66 UA. Las observaciones disponibles a fecha de hoy determinan una curva de luz con unos parámetros aproximados de magnitud absoluta de m₀=6 que se correspondería con un núcleo de unos 3 km de diámetro y un índice de incremento de actividad de n=3. El cometa tendrá su máximo brillo aparente en Mayo de 2020 cuando podría alcanzar una magnitud visual cercana a la 8 siendo observable entonces mediante prismáticos desde el Hemisferio Norte, aunque será observable mediante pequeños telescopios o prismáticos gigantes por encima de la magnitud 9 durante toda la primera mitad de 2020.

Hasta Octubre de 2019

Imagen del cometa C/2017 T2 (PANSTARRS) , tomada el 11 de octubre de 2019, desde Karlsruhe (Alemania). Foto: Harald Kaiser*

El cometa C/2017 T2 (PANSTARRS) ha sido observado visualmente de manera sistemática desde el pasado mes de Agosto cuando tenía una magnitud 14 y una coma de 1′ de tamaño angular (125.000 km) bastante condensada (grado 5). Ha estado desde entonces aumentando rápidamente de brillo hasta alcanzar la magnitud 11 a finales de Octubre. En cuanto a morfología, su coma fue aumentando de tamaño absoluto hasta los 275.000 km a finales de Septiembre aunque en Octubre parece haber retrocedido hasta los 175.000 km; a finales de Octubre el tamaño angular de la coma era de unos 2′. Por otra parte la coma ha ido perdiendo algo de condensación hasta grado 4. Visualmente han habido un par de reportes de cola de hasta 4′ de longitud, aunque fotográficamente se viene registrando esta pequeña cola de polvo desde hace varios meses.

Noviembre de 2019

Imagen del cometa C/2017 T2 (PANSTARRS) , tomada el 30 de noviembre de 2019, desde Eichgraben (Austria). Foto: Gerald Rhemann*

Durante el mes de Noviembre el cometa C/2017 T2 (PANSTARRS) continuó aumentando rápidamente de brillo desde la magnitud 11 a la 10. Morfológicamente su coma observada incrementó su tamaño angular de unos 1.5′ a 2′ aproximadamente, debido a su acercamiento a la Tierra porque en términos absolutos se ha mantenido alrededor de los 200.000 km de diámetro. La condensación de la coma también sigue estable en grado 4.5 en las observaciones visuales realizadas. En Noviembre se multiplicaron los reportes de observación de cola, que la estimaron con unos 5′ de longitud. Por supuesto fue más evidente su cola de polvo fotográficamente alcanzando los 15′, a lo que se une el registro en las imágenes de un envoltorio o coma exterior de marcado tono verdoso que indica la emisión gaseosa de carbono diatómico C₂.

Diciembre de 2019

Imagen del cometa C/2017 T2 (PANSTARRS) , tomada el 21 de diciembre de 2019, desde Weißenkirchen (Austria). Foto: Michael Jäger*

En Diciembre el cometa C/2017 T2 (PANSTARRS) subió de brillo desde la magnitud visual 10 a la 9.5 coincidiendo con su máxima aproximación a la Tierra, que fue el 29 de Diciembre de 2019 a una distancia de 1.52 U.A. de nuestro planeta. Las observaciones visuales de su coma han estimado que su tamaño angular continúa manteniéndose estable alrededor de los 2.5′ (unos 175 000 km en tamaño absoluto), con un ligero aumento en su condensación que se acerca a grado 5 de media. Su cola de polvo también ha sido observada visualmente con una longitud de hasta 6′ de longitud. Fotográficamente el cometa tiene un bonito aspecto registrándose, además de su cola con hasta unos 20′ de longitud, de una gran tenue coma exterior verdosa de hasta 13′ de tamaño angular, tal como puede verse en la imagen adjunta.

Enero de 2020

Imagen del cometa C/2017 T2 (PANSTARRS) , tomada el 23 de enero de 2020, desde Observatorio del Teide, Tenerife (España). Foto: José J. Chambó*

Después de haber tenido una primera aproximación a la Tierra, durante el mes de Enero el cometa C/2017 T2 (PANSTARRS) debido a la geometría orbital redujo su tasa de incremento de brillo aparente, subiendo sólo de magnitud 9,5 a 9. En cuanto a morfología observada visualmente su coma aumentó en tamaño angular de 2′ a 3′ (de 250.000 a 300.000 km) manteniendo su condensación estable en grado 4,5; mientras que su cola se ha estimado con una longitud de hasta unos 12′ de longitud. Fotográficamente su aspecto se ha mantenido muy similar, con su corta y blanquecina cola de polvo algo curvada y una coma exterior verde y tenue envolviendo una condenación central más intensa y dominada por el polvo. Quizá lo más destacable fue su conjunción con el Doble Cúmulo de Hércules, evento del que se obtuvieron numerosas y bonitas fotografías por multitud de astrofotógrafos.

Composición del cometa C/2017 T2 (PANSTARRS) los días 25, 27 y 29 de Enero de 2020 pasando junto al Doble Cúmulo de Hércules, desde Mayhill, New Mexico (EEUU). Foto: Rolando Ligustri*

Febrero de 2020

Imagen del cometa C/2017 T2 (PANSTARRS) , tomada el 21 de febrero de 2020, desde León (España). Foto: Juan José González Díaz*

El cometa C/2017 T2 (PANSTARRS) continuó con su lento ascenso de brillo confirmando que se trata de un objeto poco activo, sólo subió media magnitud en un mes alcanzando la 9 a finales de Febrero. Su coma muy estable en unos 3′ de tamaño angular (350.000 km en tamaño absoluto) y con una condensación que baja ligeramente de grado 4.5 a grado 4. Su cola de polvo se estimó visualmente con unos 10′ de longitud, mediante fotografía tampoco mucho más.

Marzo de 2020

Imagen del cometa C/2017 T2 (PANSTARRS) , tomada el 22 de marzo de 2020, desde Engelhardsberg (Alemania). Foto: Roland Fichtl*

Durante el mes de Marzo el cometa C/2017 T2 (PANSTARRS) siguió aumentando muy lentamente de brillo hasta la magnitud 8.5 mientras que respecto a su morfología su coma aumentó de tamaño angular de 3 a algo más de 4 arcominutos, lo que en términos absolutos es un incremento aproximadamente 350.000 km a 400.000 km, la coma se mantuvo bastante condensada en grado 4.5. Además de ser registrada mediante fotografía su cola de polvo también varios reportes de observación visual la han estimado con una longitud de hasta unos 15 arcominutos.

Abril de 2020

Imagen del cometa C/2017 T2 (PANSTARRS) , tomada el 19 de abril de 2020, desde Zurstrasse (Alemania). Foto: Norbert Mrozek*

Durante el mes de Abril el cometa C/2017 T2 (PANSTARRS) siguió con su lento aumento de brillo hasta alcanzar prácticamente su máximo en magnitud 8.3. Morfológicamente el tamaño angular de su coma se ha incrementado un poco hasta uno 5′ (más de 500.000 km de tamaño absoluto) con una condensación estable en grado 4. Hay alguna observación visual de la cola de polvo con una longitud de unos 10′ y fotográficamente su aspecto apenas ha variado.

Mayo de 2020

Imagen del cometa C/2017 T2 (PANSTARRS) , tomada el 26 de mayo de 2020, desde Engelhardsberg (Alemania). Foto: Roland Fichtl*

El día 4 de Mayo el cometa alcanzó su perihelio a 1.62 U.A. del Sol, y su máximo brillo de casi magnitud 8. Desde entonces el C/2017 T2 (PANSTARRS), aunque de manera leve, parece haber iniciado el descenso estando ya en magnitud 8.5 coincidiendo con su máxima aproximación a la Tierra el 27 de Mayo a una distancia de 1.66 U.A. de nuestro planeta.

En cuanto a la morfología observada visualmente su coma no parece haber variado mucho en tamaño, con un diámetro angular de unos 6′ (unos 500.000 km absolutos), una condensación entorno a grado 4.5 y una cola de polvo de unos 15′ de longitud. Fotográficamente su cola de polvo se ha observado bastante más larga hasta algo más de 1°, pero lo que más ha llamado la atención es la aparición en las imágenes de una muy tenue anti-cola de hasta medio grado (fenómeno que adelanté el mes pasado); esto se debe a que la Tierra ha cruzado estos días el plano orbital del cometa dejándonos ver este «de canto» y haciendo visibles por acumulación de brillo los granos de polvo más pesados que permanecen sólo en dicho plano.

Junio de 2020

Imagen del cometa C/2017 T2 (PANSTARRS) , tomada el 17 de junio de 2020, desde Mayhill, New Mexico (EEUU). Foto: José J. Chambó*

Durante el pasado mes de Junio el cometa C/2017 T2 (PANSTARRS) bajó de brillo desde la magnitud 8,5 a la 9 con una coma que se ha mantenido en un tamaño angular parecido de 6′ (unos 500.000 km de tamaño absoluto) y también similar condensación de grado 4 aproximadamente. Con casi ninguna estimación de coma en visual, mediante fotografía ha podido seguir registrándose su cola de polvo con al menos 1° de longitud partiendo de una coma con condensación asimétrica debido a nuestra perspectiva de visión.

Julio de 2020

Imagen del cometa C/2017 T2 (PANSTARRS) , tomada el 11 de julio de 2020, desde Köditz (Alemania). Foto: Steffen Fritsche*

Un año hace ahora que es observable visualmente el cometa C/2017 T2 (PANSTARRS), alejándose ya definitivamente el pasado mes de julio bajó de brillo hasta la magnitud 10. Aunque con mucha dispersión en las estimaciones del tamaño de su coma parece que se ha reducido ligeramente de unos 450.000 km a 400.000 km, un cambio más evidente aparece en su condensación que ha bajado de grado 4 a 3. Sólo hay una observación visual de su cola de polvo que fotográficamente se registra cada vez más débil.

Agosto de 2020

Imagen del cometa , tomada el 13 de agosto de 2020, desde Siding Spring, NSW (Australia). Foto: José J. Chambó*

En agosto el cometa C/2017 T2 (PANSTARRS) continuó perdiendo brillo, debido a su alejamiento del interior del Sistema Solar, bajando de magnitud 10 a 11.5 y reduciendo el tamaño de su coma de 3 a menos de 2 minutos de arco (de unos 350.000 a 225.000 km en diámetro absoluto). La condensación de coma se mantuvo estable en grado 3 (gradual hacia el centro). En cuanto a su cola de polvo, sólo hubo una estimación visual a principios de agosto de 3 minutos de longitud, fotográficamente se ha podido seguir registrando con su forma curvada característica saliendo de la condensación central del cometa, aunque cada vez más débil todavía contaba con medio grado de longitud.

Septiembre de 2020

Imagen del cometa , tomada el 14 de septiembre de 2020, desde Siding Spring, NSW (Australia). Foto: José J. Chambó*

Este pasado mes de septiembre el cometa C/2017 T2 (PANSTARRS) se había alejado ya hasta más de 3 U.A. de la Tierra, siete veces más lejos de lo que se encuentra el planeta Marte estos días, con un brillo en magnitud 12 todavía presentaba una coma de unos 2 minutos de tamaño angular (250.000 km) y condensación entorno a grado 2.5. Aunque visualmente no detectable, todavía seguía registrándose mediante fotografía su tenue cola de polvo de unos 20 minutos de longitud.

Tres años hace que se descubrió este cometa y más de un año observable visualmente, no se caracterizó por un gran brillo alcanzando magnitud 8.5 el pasado mayo, pero siempre ha estado ahí con su potente cola de polvo mientras otros cometas venían y se marchaban más rápido y aquí en la Tierra pasaban muchas cosas. Ahora más débil que la magnitud 12 y sólo observable con telescopios de gran abertura, mientras se aleja definitivamente dejo aquí su seguimiento.

FIN.