67P/Churyumov-Gerasimenko [2021]

Descubierto por Svetlana Gerasimenko y Klim Churyumov el 11 de Septiembre de 1969, fue explorado en 2015 por la sonda espacial Rosetta. En esta aparición tiene un período de 6.4 años, con perihelio el 2 de noviembre de 2021 a 1.21 UA del Sol y máxima aproximación a la Tierra el 12 de noviembre de 2021 a 0.42 UA. Su máximo brillo fue en diciembre de 2021 con magnitud 8.5 observable con prismáticos desde todas las latitudes.

Galería de imágenes

Órbita

Elementos orbitales:

             Denominación   67P/Churyumov-Gerasimenko
      Fecha perihelio (T): 2021 Nov. 2.2557 
  Distancia perihelio (q): 1.210256
        Excentricidad (e): 0.649979
              Período (P): 6.43
  Argumento perihelio (ω): 22.1580
Long. nodo ascendente (Ω): 36.3294
          Inclinación (i): 3.8718

Curvas de Luz y Morfología

Cronografía

Klim Churyumov y Svetlana Gerasimenko (izquierda), descubridores del cometa 67P visitado por la sonda Rosetta en su anterior aparición (derecha).

Descubierto por Svetlana Gerasimenko y Klim Churyumov en una placa obtenida el 11 de Septiembre de 1969 en el Instituto Astrofísico de Fesenkov en Kazajistán (en aquella época Instituto Kazak de la USSR) cuando su intención era fotografiar el 32P/Comas Solá. Estimaron que el nuevo cometa tenía una magnitud de 13, una coma de 0.6′ de diámetro angular con una condensación central y una tenue cola de 1′ de longitud. La órbita del cometa resultó ser periódica acercándose al Sol cada 6.5 años aproximadamente.

En su anterior aparición de 2015 el 67P/Churyumov-Gerasimenko se convirtió en uno de los cometas más famosos de la historia al ser el primero sobre el que orbitó y descendió una sonda espacial gracias a la audaz Misión Rosetta de la ESA, que ha supuesto un avance enorme en el estudio y conocimiento de los cometas.

La presente es la novena aparición del cometa 67P, que actualmente tiene un período de 6.4 años alcanzando su perihelio el 2 de noviembre de 2021 a una distancia del Sol de 1.21 UA. Su máxima aproximación a la Tierra fue unos días más tarde, en concreto el 12 de noviembre de 2021 a una distancia de 0.42 UA de nuestro planeta.

Según las observaciones realizadas el cometa alcanzó su máximo brillo en diciembre de 2021 con una magnitud cercana a la 8.5, llegando a ser entonces observable mediante prismáticos desde cualquier latitud del mundo.

Hasta septiembre de 2021

Imagen del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko , tomada el 16 de septiembre de 2021, desde Mayhill, New Mexico (EEUU). Foto: José J. Chambó*

Desde mayo a septiembre el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko ha ido incrementando su brillo de una manera rápida y uniforme desde la magnitud 17 a la 11, a la vez que su coma aumentaba su tamaño angular de 1′ a 6′ (duplicando su tamaño absoluto de 75.000 km a 150.000 km). En cuanto a su morfología el aspecto de esta coma ha sido bastante condensado (entre gado 5 y 6), mientras que se ha observado cola en todo lo que llevamos de aparición alcanzando una longitud de hasta unos 15′ mediante fotografía.

Las imágenes también han revelado ciertas estructuras en el interior de la coma que deben de estar relacionadas con chorros nucleares, eventos que fueron estudiados de primera mano por Rosetta en la anterior aparición y que parece son bastante habituales en este cometa.

Octubre de 2021

Imagen del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko en conjunción con la Nebulosa del Cangrejo (M 1), tomada el 09 de octubre de 2021, desde Mayhill, New Mexico (EEUU). Foto: José J. Chambó*

Durante el mes de octubre el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko continuó con su aumento de brillo hasta alcanzar a finales del mes el máximo previsto en magnitud 9.5. Su coma parece mantenerse en un tamaño de unos 200.000 km absolutos aunque hay muchísima dispersión en las mediciones de morfología; el cometa cuenta con una coma externa que se puede registrar fotográficamente, de color verde pero bastante tenue, lo que podría hacer variar mucho las observaciones según las condiciones atmosféricas y el instrumento utilizado. Su condensación si que se establece más uniformemente en los datos alrededor de grado 5. Su cola, con una forma levemente curva, también ha seguido aumentando en longitud hasta los 20′.

Noviembre de 2021

Imagen del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko , tomada el 11 de noviembre de 2021, desde Stixendorf (Austria). Foto: Michael Jäger*

Durante el mes de noviembre el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko superó tanto su perihelio como su máxima aproximación a la Tierra, respectivamente a 1.21 UA del Sol y a 0.42 UA de nuestro planeta. Coincidiendo ello con un aumento de brillo de una magnitud más de lo previsto al situarse en la magnitud 8.5. Su coma se mantuvo con unos 15′ de tamaño angular y 300.000 km de tamaño absoluto, con su condensación en grado 5. En imágenes de gran campo la cola aunque tenue se llegó a registrar con una longitud de hasta al menos 2 grados de longitud. Llamó además la atención la presencia de una larga y estrecha anticola, más tenue todavía, pero que pudo registrar Michael Jager en la imagen adjunta.

Diciembre de 2021

Imagen del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko , tomada el 06 de diciembre de 2021, desde Mayhill, New Mexico (EEUU). Foto: Damian Peach*

Con un pico de brillo unos cuarenta días después del perihelio, típico de este cometa, y alcanzando su máximo brillo de magnitud 8 a principios del mes de diciembre, el 67P/Churyumov-Gerasimenko comenzó a perder rápido su luminosidad hasta bajar a la magnitud 9 a finales del mes. A nivel morfológico se ha observado con una drástica reducción del tamaño de su coma, de unos 15′ a 4′ de diámetro angular (de 300.000 km a 75.000 km en términos absolutos) y disminuyendo su condensación de grado 5 a grado 4. Su cola se redujo también, de un máximo con varios grados de longitud en noviembre hasta aproximadamente los 15′ a finales de diciembre.

Enero de 2022

Imagen del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko , tomada el 08 de enero de 2022, desde Vallés, Valencia (España). Foto: Pepe Chambó*

En proceso de alejamiento, el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko ha ido perdiendo su brillo más lento de lo que esperaba, bajando de la magnitud 8.5 a la 9.5 en todo el mes de enero. Aunque con bastante dispersión en los datos, su coma parece haberse mantenido en el orden de los 300.000 a 200.000 km de diámetro absoluto (algo más de 10′ de tamaño angular) perdiendo condensación de grado 4 a grado 3. Su cola, observada visualmente con menos de 10′ de longitud, ha seguido presentando un aspecto fantástico a través de fotografía en las que más bien se han podido registrar dos colas como en la imagen adjunta: una corta en dirección antisolar y otra estrecha y larga (más de un grado en la imagen) en dirección antiorbital.

Febrero de 2022

Imagen del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko , tomada el 29 de enero de 2022, desde Vallés, Valencia (España). Foto: Pepe Chambó*

Ya bastante alejado el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko comenzó a bajar más rápido su brillo durante el mes de febrero, desde la magnitud 9.5 a la 11. El tamaño de su coma se redujo de unos 200.000 a 150.000 km, mientras que perdió mucha condensación desde grado 4 a grado 2. Su estrecha cola de polvo todavía se ha podido observar tanto en visual como en fotografía con una longitud de entre 25′ y 40′.

Marzo de 2022

Imagen del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko , tomada el 08 de marzo de 2022, desde Mayhill, New Mexico (EEUU). Foto: Pepe Chambó*

En marzo el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko continuó alejándose hasta las 2.1 UA del Sol y 1.4 UA de la Tierra bajando de brillo hasta la magnitud 12. La coma redujo de manera significativa su tamaño aparente desde los 7′ a 3.5′ (de 300.000 km a 200.000 km) manteniendo su condensación cerca de grado 3. La larga y estrecha cola de polvo que ha presentado durante la mayor parte de la aparición continuó registrándose sólo fotográficamente con al menos 20′ de longitud angular, tal como puede verse en la imagen adjunta.

El cometa 67P se aleja del interior del Sistema Solar debilitándose por debajo de la magnitud 12, por lo que dejo aquí su seguimiento en esta su novena aparición, la siguiente después de ser explorado por la sonda Rosetta. Aunque esta ha sido mucho más favorable para su observación desde la Tierra, ya que se ha acercado bastante más a nosotros y ha resultado muy interesante por la larga cola de polvo que ha desarrollado. Hasta la próxima visita de 2028.

FIN.