El cometa C/2021 A2 (NEOWISE) fue descubierto el 3 de enero de 2021 por el telescopio espacial NEOWISE. La órbita de este cometa tuvo el perihelio el 22 de enero de 2021 a 1.4a UA del Sol con una máxima aproximación a la Tierra el 3 de febrero de 2021 a 0.51 UA. Alcanzó la magnitud 10.5 a principios de febrero de 2021 siendo observable con telescopios de mediana abertura desde todo el mundo.
Órbita
Courtesy NASA/JPL-Caltech.
Elementos orbitales:
Denominación C/2021 A2 (NEOWISE)
Fecha perihelio (T): 2021 Jan. 22.6026
Distancia perihelio (q): 1.412671
Excentricidad (e): 0.994324
Período (P): no periódico
Argumento perihelio (ω): 338.8283
Long. nodo ascendente (Ω): 125.2332
Inclinación (i): 106.9776
Curva de Luz y Morfología
Curvas de Luz y Morfología
Estas gráficas han sido elaboradas a partir de estimaciones visuales y mediciones CCD recopiladas en la Comet Observation Database.
Estas gráficas han sido elaboradas a partir de estimaciones visuales recopiladas en la Comet Observation Database.
Cronografía
El telescopio espacial WISE de la División de Ciencia Planetaria de la NASA
Una vez calculada y analizada, la órbita del cometa C/2021 A2 (NEOWISE) tiene el perihelio datado el 22 de enero de 2021 a una distancia mínima del Sol de 1.41 UA, y una máxima aproximación a la Tierra para el día 3 de febrero de 2021 cuando pasará a 0.51 UA de nuestro planeta. Con una magnitud absoluta de m0=9.0 según las observaciones disponibles a finales de enero, el cometa tendría un núcleo con un tamaño aproximado de 1 kilómetro y no correría riesgo de desintegración.
El cometa alcanzaría su máximo brillo a principios de febrero de 2021 con un brillo de magnitud 10.5 siendo entonces observable con telescopios de mediana abertura desde todas las latitudes del mundo.
Enero de 2021
Imagen del cometa C/2021 A2 (NEOWISE) , tomada el 16 de enero de 2021, desde Siding Spring, NSW (Australia). Foto: José J. Chambó*
Según las estimaciones visuales de brillo obtenidas a lo largo de enero, el cometa ha tenido una alta actividad que ha hecho incrementar su brillo rápidamente desde la magnitud 12 a la 10, observándose una coma que ha aumentado su tamaño angular desde 2 a unos 5 minutos de arco (de unos 75.000 a 125.00 km de tamaño absoluto) y ha ganado condensación desde grado 2 a grado 4, sin observarse cola visualmente. Mediante fotografía he registrado una coma verde muy tenue de unos 3 minutos, elongada hacia el noreste, pero también sin cola.
Febrero de 2021
Imagen del cometa C/2021 A2 (NEOWISE) , tomada el 11 de febrero de 2021, desde Mayhill, New Mexico (EEUU). Foto: José J. Chambó*
Según lo pronosticado, el cometa C/2021 A2 (NEOWISE) alcanzó su máximo brillo de magnitud 10.5 a principios del mes de febrero coincidiendo con su máxima aproximación a la Tierra a 0.51 UA de nuestro planeta. A partir de entonces el cometa comenzó a perder brillo bajando hasta la magnitud 12. En cuanto a su morfología, aunque con mucha dispersión en los datos su coma observada ha estado aproximadamente en los 4 minutos de tamaño angular (unos 100.000 km en tamaño absoluto) con una condensación de alrededor de grado 4; no se observó cola en visual. Fotográficamente el cometa se ha observado en apilados largos con una coma gaseosa verde muy tenue, aunque en la imagen que obtuve personalmente el 11 de febrero (adjunta) registré una coma interna blanquecina de unos 3 minutos de tamaño angular que contenía un chorro de polvo en dirección casi de marcha orbital (lo que llamaríamos una anticola) y que se abría en un abanico de 140 grados orientado en dirección antisolar.
Marzo de 2021
Imagen del cometa C/2021 A2 (NEOWISE) , tomada el 08 de marzo de 2021, desde Mayhill, New Mexico (EEUU). Foto: José J. Chambó*
Las últimas observaciones del cometa C/2021 A2 (NEOWISE), que se realizaron a principios del mes de marzo, reportaron que su brillo había bajado hasta la magnitud 13 y mostraban una coma con un tamaño angular de 1 minuto de arco o menos (50.000 km absolutos), y poca condensación. En mi última fotografía del 8 de marzo de 2021, se había desvanecido significativamente hasta apenas distinguirse su coma con un tamaño angular de sólo 0.5 minutos de arco. Todavía parecía apreciarse algo de la anticola registrada días atrás, también con una longitud aproximada de medio minuto de arco.
Dejo el seguimiento de este pequeño cometa que ya se aleja definitivamente. Sólo tuvo un brillo significativo cuando se acercó al Sol entre enero y febrero de 2021, pero ha sido de lo poco interesante dentro de la sequía de cometas de estos meses.
FIN.
